子曰：“攻乎异端，斯害也已。”这句话的意思是攻击那些不正确的言论，祸害就可以消除了。攻伐异类分子，彻底批判歪曲、倾斜的不正确思想，那么这个错误思想的祸害也就从此彻底根除了。这里的异端，即与孝悌忠信礼义廉耻仁智之德相违背的一切言论，事件，通通皆为异端。异端还有异端邪说、奇谈怪论、奇技淫艺，旁门左道，妖魔*怪等等诸义。
对于异端邪说的看法，历来有保守和激进两种截然相反的观点、保守者往往以正统自居，把凡是不合自己见解，好走极端，走偏锋的观点都视为邪端邪说，必欲置之死地而后快，历史上的哥白尼、布鲁诺等都是这种观点的牺牲者。激进者往往以标新立异为时尚，喜欢以偏激、个性来剑走偏锋，钻牛角尖，他们往往都走入了死胡同或陷入泥潭，自生自灭。但是，不可否认的是，很多新思想、新观点、新的科研成果、艺术杰作都是这种标新立异的产物。茨威格在《异端的权力》一书中，就是写十六世纪卡斯特里奥反对加尔文专制独裁的，可以说是为异瑞辩护的宣言。有人说凡时代潮流的，谁能讲此有错呢？
真正的儒者，真正以修齐治平为人生修为准则的人来讲，无不是以包容为前提，无不是以苟日新，日日新，又日新为乐事，为幸事，只不过是从平衡的角度出发去考量一切，是从慎终追远的角度去考量一切，故能发自内心深处的道之以*，齐之以刑与道之以德，齐之以礼的和谐统一。故先人有君子九思，上达天听，下对黎民百姓，无不处处于一心恭敬，一心孝诚，故而能生先天下之忧而忧，后天下之乐而乐之大音。
假使我们在学习论语的过程中，不注重于身体力行，而注重在文字功夫本身上，不能将君子之学落实于实际生活，不能将仁心落实于普世大众，不能由心生礼待人于事，只着于文本表象，必成高谈阔论之宗家害人又害己，祸国又乱家。当一心住于只重形式不重实质的这种情况，无论是一个人，一个家，一个国，尽皆如此，无害之时，也已养大患于内了，故曰斯害也已。