沿着瑞士3号高速公路从巴塞尔前往苏黎世，半途跨越莱茵河的最大支流阿勒河，前方百余米高的山崖上现出一座古堡遗迹。行至山下，只见隧道入口之上赫然刻着——“哈布斯堡”。
年11月11日，在贡比涅停战协定签署的同一天，一个经久而辉煌的皇朝也宣告终结。直到卡尔一世退位，哈布斯堡和哈布斯堡－洛林家族共有24人出任神圣罗马帝国、奥地利帝国和奥匈帝国君主，还有不少成员统治过西班牙、葡萄牙、尼德兰、南意大利、墨西哥等地。有趣的是，虽然该家族被称为“奥地利王室”，但哈布斯堡城堡并不在奥地利，而是位于拥有悠久共和传统、甚至长期视哈布斯堡为宿敌的瑞士。
飘扬着阿尔高州旗的哈布斯堡
阿尔高的双重城堡
瑞士如今被称为“欧洲屋脊”，其形象多与巍峨的雪山相联。实际上，瑞士的地理核心是占国土面积三成的“中部高地”。这一带状区域位于阿尔卑斯和侏罗山脉之间，两端是莱芒湖和博登湖，海拔仅－米，拥有全境居民的2/3和多数主要城市。阿勒河流经高地中部，其下游正是从莱茵河南下山口的战略要道。公元14年，罗马*团在罗伊斯河（流经卢塞恩）与利马特河（流经苏黎世）汇入阿勒河处建立兵营“文多尼萨”。年，西罗马凯撒君士坦提乌斯（君士坦丁大帝之父）曾在此击败来犯的阿勒曼人。
随着罗马人南撤，此地终被阿勒曼人占据。到了八世纪，法兰克王国借阿勒河之名设立“阿尔高”大区。公元年之际，这里地处施瓦本公国与勃艮第王国交界，前者属神圣罗马帝国，后者不久也并入帝国版图。与一般认为瑞士“山高皇帝远”不同，阿尔高在萨利安王朝和霍亨斯陶芬王朝始终接近皇权中心。
在文多尼萨上游4公里的阿勒河右岸，侏罗山余脉延伸出一片丘陵，曾是罗马人的岗哨。约在年代，当地伯爵拉德伯特在其上建造了最初的城堡。据考证，他的祖父是“富有者”贡特兰姆。后者可能是七世纪时阿尔萨斯公爵埃提肖的后裔，其领地散布于阿尔高、布赖斯高和上阿尔萨斯。
传说，拉德伯特为追捕一头苍鹰登临山顶，看中此处地势而下令筑堡，故名为“鹰堡（Habichtsburg）”，简化为“哈布斯堡”。但后人分析，该名称更可能源于古高地德语的“财产（habe）”或“渡口（hab／haw）”。又传说，拉德伯特因缺乏筑堡资金向兄长、斯特拉斯堡主教维尔纳求助。后者来访时看见只有一座塔楼而发怒，拉德伯特却保证在一夜之内筑起围墙。当维尔纳次日醒来，发现塔楼被其弟召来的仆从团团围住，意指属下的忠诚胜于高墙的坚固。
此后两个世纪，哈布斯堡多次扩建并成为家族基地。较早建造的前堡在东，后堡在西，中庭设有礼拜堂、仆役住所、汲水和储水设施。十三世纪初，这座“双重城堡”达到长80米、宽30米的最大规模。
年，拉德伯特之孙、追随皇帝亨利四世讨伐匈牙利的奥托在文书中署名“哈布斯堡伯爵”，是城堡成为家族姓氏的最早记录。尽管以堡为姓，族长却常年陪伴封君外出，在堡居住时间有限。随着财富不断增加，堡内生活条件愈发显得局促。于是，家族在年代移居温迪施（文多尼萨）对岸的布鲁格，哈布斯堡被租给臣属。不久，前堡因无人居住而逐渐垮塌，后堡历经多次修缮，最后被当地的沃伦家族购得。
年中部高地主要势力：萨伏依（青）、策林根（绿）、哈布斯堡（粉）、基堡（*）
鲁道夫的基业
十二世纪中叶，当斯陶芬家族登上王位之际，中部高地的主要势力包括萨伏依、策林根、伦茨堡、基堡等。之后，由于继承人不足和经济状况恶化，当地贵族普遍衰落。哈布斯堡经历几代单传，不仅没有断绝，反而通过向封君效忠、与贵族联姻，成为上述过程的最大赢家。
年，近邻伦茨堡家族绝嗣，皇帝腓特烈一世将其西部领地封予奥托之子维尔纳。年，建立了伯尔尼、弗赖堡等众多城市的策林根家族绝嗣，皇帝腓特烈二世将其部分采邑授予贴身侍卫、维尔纳之孙鲁道夫。鲁道夫年去世后，长子阿尔布雷希特与次子鲁道夫争夺遗产，致使后者另立与本族时敌时友的哈布斯堡－劳芬堡家族，直到年绝嗣。
年，阿尔布雷希特参加十字*，不久死于圣地，21岁的长子鲁道夫继任家督。鲁道夫的母亲来自基堡，外祖母来自策林根。他不会读写，却精明而有远见。他追随腓特烈二世和康拉德四世对抗教皇，甚至忍受绝罚，直到康拉德年败亡后才与教会和解。
随着霍亨斯陶芬王朝寿终正寝，支持与反对斯陶芬家族的诸侯各立新君，但无人取得普遍承认。面对王权式微，地方豪强纷起，莱茵河上游地区的争斗格外激烈。鲁道夫年战胜巴塞尔主教，年击败斯特拉斯堡主教，乘机向黑森林南部和阿尔萨斯扩张。
此时，基堡末代伯爵哈特曼面临绝嗣，他被妻舅萨伏依伯爵逼迫而向鲁道夫求援。后者扮演其遗产保护人，在年哈特曼死后迅速夺取从图尔高到弗里堡的广阔土地，并培植新基堡－劳芬堡家族作为对抗萨伏依的盟友，使自己成为帝国西南部最有权势的领主之一。
年9月20日夜，正领*围攻巴塞尔主教的鲁道夫在营中突然接到纽伦堡伯爵来访。后者通知，选帝侯会议拟定鲁道夫为德意志国王，需征求本人意见。鲁道夫当即决定接受王位，罢兵北上，于10月1日在法兰克福当选，10月24日在亚琛加冕，史称鲁道夫一世。
经过20余年的“大空位”时期，地方割据势力已成气候。之所以选中鲁道夫，是因为他有王室血统（母系可溯至奥托大帝，据说还是腓特烈二世的教子）和抵御外敌的实力，但更重要的是已经年迈，看似易于控制，不会威胁藩邦的统治。
他们低估了鲁道夫的手腕和雄心。他抱定重振皇基和显贵家族的目标，立即安排子女与选帝侯联姻，并积极争取教皇承认。年，鲁道夫与格里高利十世在洛桑举行峰会，商定次年在罗马称帝，却由于后者病故而未能举行。
加冕搁置后，鲁道夫集中力量对付当时最强大的诸侯——波希米亚国王奥托卡二世。年，奥托卡迎娶末代巴本堡公爵遗孀，获得奥地利、施泰尔马克和克恩顿三公国，但年离婚后拒绝退还，又非法夺取卡尼鄂拉和文德马克（斯洛文尼亚）。他自诩地广兵强，觊觎帝国王位，拒绝承认鲁道夫，导致四面树敌，根基不稳。
年，鲁道夫对奥托卡处以帝国禁令，为*事行动谋得合法性。次年，他联合巴伐利亚和蒂罗尔诸侯发动突袭，10月攻克维也纳。由于波西米亚贵族同时造反，奥托卡被迫称臣并放弃侵占的领地。年战端重开，面对诸侯袖手旁观，鲁道夫与匈牙利联手，8月26日在迪恩克鲁特战役中亲临前线，最终击杀奥托卡。年，鲁道夫将奥地利和施泰尔马克分别封给长子阿尔布雷希特和次子鲁道夫，使哈布斯堡晋身公侯之列。
奥地利遥居帝国边陲，利于开疆拓土。家族深耕于此，重心开始东移，西部故土被称为“前地”，后称“前奥地利”。尽管如此，鲁道夫并未忘记复兴施瓦本公国的目标。他在年击败萨伏依，和年降伏伯尔尼和贝桑松，年购得卢塞恩，成为中部高地的绝对主宰。
施派尔大教堂内的鲁道夫像，由巴伐利亚国王路德维希一世立于年
罗伊斯河畔弑君案
年初，鲁道夫回到阿尔高处理*务，在巴登的温泉中缓解痛风。不久，他在北上途中病倒，7月15日死于施派尔，下葬于多位国王埋骨的主座教堂内。
鲁道夫给时人留下亲民、有度、智勇双全的形象。他的主要*策，如维护境内和平、设立地方官员、支持城市发展、恢复王家领地等，在帝国南部取得一定成效。但在继承问题上，他看中的次子年病殁，称帝的计划也因教皇更迭而落空，故无法以皇帝加冕国王的方式确立继承人。鲁道夫死后，诸侯们担心哈布斯堡继续做大，将王位交给了拿骚伯爵阿道夫。
新任家督阿尔布雷希特迅速出兵平定了施泰尔马克、克恩顿和前地的叛乱。年，他向阿道夫称臣，但国王仍被怀疑是年导致其单眼失明的食物中*及年萨尔茨堡主教造反的幕后指使。
1年，阿道夫由于过度扩张成为众矢之的。选帝侯将其罢黜，另立阿尔布雷希特为国王，史称阿尔布雷希特一世。双方*队于7月2日决战，阿道夫兵败身亡。
阿尔布雷希特登基后，延续其父融合帝国利益和家族利益的*策，自己娶法兰西公主，将长女艾格尼丝嫁给匈牙利国王。年，阿尔布雷希特安排长子鲁道夫娶波希米亚寡后以继位，不料鲁道夫次年病死，波希米亚得而复失。同年，国王派兵征讨迈森时惨败。未及卷土重来，他也成为一场谋杀案的牺牲品。
早在年，鲁道夫一世应当地贵族要求，将奥地利和施泰尔马克统一封给长子，允给予次子补偿，但始终没有兑现。后者的遗腹子约翰由阿尔布雷希特监护，成年后多次讨要继承权未果。
年，阿尔布雷希特巡视至阿尔高，4月30日在巴登午餐。席间，他再次对约翰虚与委蛇，据说还为侄儿戴上一顶花冠，令约翰倍感羞辱而心生报复。5月1日，在渡过罗伊斯河后不久，毫无防备的国王突然被约翰和三位共谋斩杀。
这场弑君案的知名度虽不及年另一位家族成员伊丽莎白皇后（茜茜）在日内瓦湖畔遇刺案，但历史影响要大得多。哈布斯堡再失王位，阿尔布雷希特的次子弗雷德里希和三子利奥波德年向新国王海因里希七世称臣，以获准复仇并保住封地。年，家族为缅怀死者，在温迪施捐建柯尼斯费尔登（国王地）修道院。它后来成为家族墓地，德高望重的匈牙利王后艾格尼丝年起在此寡居。
罗伊斯河畔弑君案；柯尼斯费尔登教堂
森林州的觉醒和莫加滕战役
阿尔布雷希特之死也是瑞士历史的重大转折：贵族主导的整合兼并中断，新兴的*治秩序——地方自治联盟开始发展。与帝国其他地区不同的是，这里的参与者不只是城镇，还有群山深处的农村。
在圣哥达山口年左右开通前，其北侧的山谷可谓穷乡僻壤，封建制度发展不充分，形成了乌里、施维茨、翁特瓦尔登（包括上瓦尔登和下瓦尔登）三个乡村共同体。由于征战有功，乌里在年、施维茨在年被皇帝赐予直辖地位，后来得到鲁道夫一世的承认。
哈布斯堡曾获得这片山谷的管辖权，但没有加强控制。年8月初，乌里、施维茨和下瓦尔登结成防御同盟，目的是在鲁道夫去世后保住和平与自治。由于局势很快恢复稳定，该盟约没有引起