所谓左舵车，指的是方向盘偏置于前排左侧的车辆；右舵车则为方向盘偏置于前排右侧的车辆。顾名思义，左舵车流行的国家，交通法规规定车辆靠右行驶；右舵车流行的国家，自然交通法规规定车辆靠左行驶。
年1月29日，德国人卡尔奔驰发明了世界上第一辆汽车，那时，并没有任何国家有关于汽车靠左还是靠右行驶的交通法规，无论是刚刚发明的汽车，还是之前的马车驾驭者都是剧中驾驶的。之后，汽车的使用者和制造者渐渐认为，居中驾驶车辆其实并不安全，只有偏置一边，更能保证良好的视线和更小的盲区，而且，只要是在相对应的交通法规的约束下，无论左舵还是右舵，安全性并没有区别。
那么，到底是什么原因让世界汽车区分为左舵和右舵两大阵营呢？
一：右舵车流行的国家都是英联邦国家吗？
英国，是最典型的右舵车国家。汽车发明的十九世纪，大英帝国的势力正如日中天，殖民地遍布全球，被称为日不落帝国，因此很多人认为，但凡英联邦国家或曾经沦为英国殖民地的国家，都一直遵循宗主国英国的习惯，成为右舵车流行的国家，交通法规规定车辆靠左行驶，因此，右舵车流行的国家都是英联邦国家。
从多数流行右舵的国家来看，英国、印度、巴基斯坦、印尼、泰国、澳大利亚、新西兰、中国香港地区等的确悉数为英联邦国家（地区）。
但是现代的汽车生产和消费大国——日本却是个例外，日本是亚洲第一个近代工业化国家，并非英国殖民地，日本19世纪70年代民治维新的被迫对外开放，与美国的关系似乎更多一些，可这并不妨碍日本是一个实施靠左行驶交通法规的国家，所有日本自用的机动车都相应的是右舵。
其实，用地缘说来看待和区分实施靠左行驶或靠右行驶的国家和地区更贴切一些，简单的说，典型的大陆性国家更多的流行靠右行驶的习惯，如美国、中国、俄罗斯、德国、法国、巴西等比较典型；流行靠左行驶的国家，多半是岛国、半岛、次大陆国家，其中，英国、日本、印度、巴基斯坦、印尼、泰国、澳大利亚、新西兰等。
当然，英联邦国家遵从宗主国的主流习惯的因素也不能排除，同为曾经的英联邦国家，印度、澳大利亚则完全沿袭了右舵的习惯，加拿大则迥然不同，实施了左舵和靠左行驶的法规，与它的邻国美国相同。
更有意思且鲜为人知的是：许多左舵和右舵的流行起源，竟然与所在国的历史和文化有关。
二：左舵和右舵车的历史渊源（一）之左
左舵车与右舵车的流行习惯，主要与这个国家与地区的民众历史上习惯于靠左行还是靠右行有关。
按照英国人的说法，他们靠左行可上溯到古罗马帝国。而在中世纪的欧洲，到底靠左还是靠右，最先根据的是骑士们的习惯。一则，人们骑马，习惯是左脚先上镫，右脚再跨上，自然得是在路左上马；再则，骑士的任务是经常为面子、美人策马持矛决斗，而骑士的标准战斗姿势是右手持武器，左手挽盾持缰，要方便地刺杀对手，自然得靠在路左。——《圣战骑士》里的骑士决斗统统靠右行，因为那是美国好莱坞的杰作。
日本靠左行的历史缘由与武士道有关，古代骑士们的习惯。一则，人们骑马，习惯是左脚先上镫，右脚再跨上，自然得是在路左上马；再则，骑士的任务是经常为面子、美人策马持矛决斗，而骑士的标准战斗姿势是右手持武器，左手挽盾持缰，要方便地刺杀对手，自然得靠在路左。日本武士虽不为美人决斗，但和欧洲的骑士一样经常面临决斗。武士长刀在左侧，便于右手拔剑，身体左边是脆弱的空当，自然靠左行才能掩护空当便于攻击防守，武士靠左走，老百姓不敢右行迎头冒犯，所以全国都习惯靠左行动。
说来有趣，目前世界上多数国家靠右行驶的缘由还得扯上拿破仑。法国大革命前，法国贵族的马车同样也是习惯左行。在受尽压迫的底层人民看来，“靠左行”意味着贵族与特权，而“靠右行”则带有“革命”的意义。于是，法国大革命，连马车都右行了。
拿破仑上台后，发动了征服欧洲的战争。法国占领了哪里，就把靠右行规则带到哪里。德国、俄国、意大利、西班牙、比利时等等。正是，自从有了拿破仑，历史上一贯崇尚“左倾”的欧洲不再集体搞“左倾”，是拿破仑开创“右派”阵营，并影响到整个欧洲大陆的许多国家。
更有趣的是，开头我提到的卡尔奔驰发明的那辆汽车，世界上第一辆实用性的“马车型”的三轮汽车，是被法国人买去的，这辆开天辟地的汽车到了法国，自然是靠右行驶，在欧洲大陆上起到了很重要的示范作用。
英国历史上时常奉行孤立主义，是法国甚至整个欧洲的宿敌，也是贵族与特权的守护者，迄今还保留着女王，坚持左倾是历史的沿袭，而且在大英帝国最辉煌的时期，英国人的确将这种靠左行的规范一一带到它广阔的殖民地。像印度、巴基斯坦、新加坡、澳大利亚、南非等等就坚定不移地走“左”的路线。
三：左舵和右舵车的历史渊源（二）之右
美国也是曾经的英国海外殖民地，由于美国的独立是经过与英国长年战争才获得，且法国在美国独立中给予了很大的帮助，著名的自由女神像即为法国所赠。为彻底与英国划清界限，美国在建国伊始便由道路交通的“左派”转为“右派”。
由战争原因改变“左右阵营”的不仅仅是美国，匈牙利、奥地利、捷克就是在二战中被德国占领才改为靠右行驶的。
当美国加入到“右倾”阵营后，“左右”的力量对比开始发生明显改变。众所周知，由于
汽车驾驶观察路况的需要，靠右行驶和靠左行驶决定了“左驾车”和“右驾车”之别。美国是现代汽车工业（注意：是现代汽车工业生产线）的发祥地，美国的“左驾车”源源不断地倾销世界各地，它在相当程度上决定了很多国家靠左走还是靠右走的问题。
中国便是典型，年以前，中国一律是靠左行驶的。这是因为当时的中国主要是英国势力范围，年伊始中国的国门最早就为英国炮舰所洞开，连海关总监都是英国人担任，许多道路交通法规都是英租界巡捕房所制定。直到抗战胜利后，英国实力衰退，美国汽车开始大量进入中国，“左驾车”一举占了数量优势，由是之故，国民*府下令从年1月1日开始，汽车一律靠右行。另外，美国也顺便“左右”了加拿大。
并不是所有国家的“左右路线”改变都如加拿大和中国这般顺利。在改变“左右路线”时，习俗给变革带来很大阻力。例如瑞典，起初属于“左派阵营”，但由于周围的国家，如挪威、芬兰等都是“右派”，这给瑞典的跨国交通带来诸多的不便。
于是，瑞典为“左右”问题进行了公民投票。结果超过80%的国民不同意改革。不过，瑞典国会铁了心要解决和邻国之间的交通问题，甚至动用了*队来维持交通秩序。在这样的强力推行下，瑞典终于改革成功。
试想一下，若非瑞典*府的“力排众议”加入右派，兴许就没有沃尔沃、萨博汽车后期的发展和辉煌，毕竟，小国瑞典自身的汽车消费能力不足以消化两大汽车公司的产能，要走向世界还是先与世界同步为好。
四：左舵和右舵车的历史渊源（三）之左右为难
世界上，还有一些国家和地区在靠左靠右行，以及关联的左舵和右舵间摇摆游移，左右为难。
1，中国的全天候好兄弟“巴铁”就是一个特例：
巴基斯坦独立之前，曾经也是英国殖民地，是印度的一部分，自然沿袭英国人右舵靠左行的习惯。20世纪60年代，巴基斯坦*府终于下决心改革。但*府的想法遭到了很多人的反对，其中最大反对声音居然是因为骆驼。——在巴基斯坦，有很多的骆驼车，而骆驼都有走老路的习惯，指望这些倔强的家伙改变行路习惯几乎是不可能的。于是，巴基斯坦*府只好向骆驼投降。
2，日属冲绳，在左右间的游移的经过
冲绳原是中国的属国，世纪为日所占后，驾驶习惯自然随了右舵靠左行的日本。
但在二战战败后，日本和强势的美国签订了《旧金山和约》，将冲绳交由美国托管。由于美国的原因，冲绳的车辆一律靠右行。
年，美国将冲绳归还给了日本。由于日本属于坚定的“左派”阵营，冲绳的“右倾”问题一直是日本*府亟待解决的大事。但由于习俗的强大阻力，日本*府直到年，才彻底将冲绳交通“右倾”的问题解决。这时，日本将分裂了20年之久的“左右阵营”重新统一，再次做到了“车同轨”。
3，道路交通的“一国两制”
由于历史原因，香港在英国人管理时期，在交通规则上属于“左派”，而中国内地则是“右派”。于是，年香港回归，在道路交通问题上，内地与香港也采取了“一国两制”的解决办法。内地车辆进香港，则遵循香港的靠左行驶。反之，香港车辆进内地，同样也得入乡随俗。这样一来，就产生了诸多的不便。虽然在香港与内地的交界处立有明显的界别标志，但由于交通的繁忙，相对而来的两列车队很难在入境的同时，改变车行路线。于是，人们想出了这么一个解决的办法。即在深圳与香港的交界处修建了一座特殊的桥梁，入境的汽车只需要按照原有的路规行驶，经过桥梁的巧妙转接后，“右倾”的汽车到了香港自然“左倾”，而“左倾”的则变为“右倾”。
即便如此，两地司机置身异地后依然会觉得不适应。想想吧，当习惯了靠右行的您，到了香港突然改为靠左行，难道不时刻担心迎面来车与您撞个满怀吗？因此，两地的司机换身相处时，车速都开得相当缓慢，除非长时间的异地驾驶将这种习惯完全改变。
当然，要彻底解决这个问题，还需要中央*府拿出相当的魄力来，毕竟香港已经回归，日本人都可以从美国人手中强制改变冲绳的问题，中国不能长期“车不同轨”。
总结：
全世界60亿人口中，和中美相同习惯的左舵靠右行的国家民众约40亿，习惯于右舵靠左行的国家民众约20亿。
右舵靠左行的国家有：
英国、日本、印度、澳大利亚、南非、孟加拉国、不丹、文莱、东帝汶、印度、印度尼西亚、日本、马来西亚、马尔代夫、尼泊尔、巴基斯坦、新加坡、斯里兰卡、泰国、中国香港地区和澳门地区、爱尔兰、塞浦路斯、马耳他、英国、博茨瓦纳、肯尼亚、莱索托、马拉维、毛里求斯、莫桑比克、纳米比亚、塞舌尔、南非、斯威士兰、坦桑尼亚、乌干达、赞比亚、津巴布韦、安提瓜和巴布达、巴哈马、巴巴多斯、格林纳达、圭亚那、牙买加、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、苏里南、特立尼达和多巴哥、澳大利亚、斐济、基里巴斯、新西兰、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、汤加、图瓦卢。
除上述国家外，其余一百余国均为左舵靠右行。