这是《龙有三个头》系列的第四篇章，终于写到琼恩·雪诺。如果你没有读过冰火原著，那么只要你耐心阅读完此篇（真的需要很大耐心，因为我足足写了大概两万多字……），你也大致可以知晓琼恩·雪诺作为“冰与火之歌”中“冰”的主线故事了。琼恩的故事线比较难概括，不像丹妮莉丝只身在另外一片大陆那样单线条，他的故事不光由他的视角展开，也由其他人共同展开，比如山姆威尔，比如布兰，比如奈德·史塔克，甚至与提利昂也有短暂的交集，琼恩的故事既涉及长夜和凛冬，又穿插传说和现实，在影射过往历史的同时也是当前王国战争的投影。我已经尽量做到抽丝剥茧了。
琼恩·雪诺是“冰”的主线故事之一（另外一支重要的故事线由布兰登·史塔克展开），开卷长夏就已经持续十年，漫长的夏季过后就是更加漫长的冬季。作为整部书的开端，守夜人在卷一序章就出现，青铜约恩·罗伊斯的幼子威玛·罗伊斯爵士带领两名游骑兵盖瑞和威尔在长城以北巡视，迎头撞见了异鬼，不只一个，而是更多，它们体型高大，肤色惨白，坚毅似枯骨，眼睛湛蓝深邃，盔甲会随着走动而改变颜色，带来无尽的寒意。威玛爵士提剑迎战其中一个，其余异鬼观战，人类的钢铁和它手中闪着苍蓝光芒的惨白剑刃相撞，发出刺耳的声音，它们也说话，如冰破碎的声音，人类听不懂的语言。威玛爵士死后，躲藏起来的威尔待所有异物走之后捡起断剑残骸想当作证物带回长城给总司令杰奥·莫尔蒙和伊蒙大学士看，再起身，已死去的威玛·罗伊斯左眼插着碎剑残片，站在他面前，蓝色的右眼看着他……当了四十年守夜人的盖瑞成了逃兵，死在北境守护临冬城公爵奈德·史塔克的瓦雷利亚巨剑寒冰之下。
琼恩的血统，我认为不出意外应该不会再有争议了，马丁写到卷五突然出现了雷加之子伊耿，就已经引发了读者圈内空前的激烈讨论，伊耿到底是不是真龙，是红龙还是黑龙，现在都不能盖棺定论，一个优秀的作家不可能写到只还剩两卷时再冒出另外一个真龙血脉。龙有三个头，这三位真龙应该至少都能贯穿故事的核心，琼恩·雪诺的身份虽然在前五卷中没有确切的揭示，马丁甚至加入了星坠城亚夏拉·戴恩小姐以混淆读者视听，一小部分“琼恩·雪诺非坦格利安说”的读者正是以此为根据。谈及琼恩·雪诺的身世，需要追溯到征服后年，既“错误的春天”那一年，由赫伦堡伯爵沃尔特·河安举办的赫伦堡比武大会，如果将坦格利安王朝的覆灭全部归罪于雷加·坦格利安我认为太片面了，河安伯爵决定召开自庸王伊耿以来全国规模最大，盛况空前比武大会，是在伯爵的弟弟誓言骑士奥斯威尔·河安爵士拜访他不久之后，伯爵设定的奖金是四年前兰尼斯特为伊里斯二世举办的比武大会高出三倍。有人认为河安伯爵比武大会是个幌子，他无力支付如此高额的奖金，势必有人暗中资助，有人猜测就是龙太子意欲以此为契机，召集全国诸侯，意图攫取其父江山。（我认为挑起事端的应是八爪蜘蛛瓦里斯）疯王残忍癫狂，但不傻，他决议亲临现场，认为乱臣贼子不敢在他眼皮底下搞事情，他对长子怀疑，他对河安伯爵怀疑，他对每一位来到大会诸侯、领主、骑士都怀疑，甚至没有亲临现场的泰温·兰尼斯特他也怀疑。在这场比武大会开幕式上，他亲手任命詹姆·兰尼斯特为御林铁卫，但随后国王就意识到，将这样一个手持利剑之人放在自己身边实属危险，就命詹姆护送王后和二子回君临，詹姆本想在赫伦堡比武大会崭露头角，无奈只得离去。梅拉和玖健以故事的形式给布兰讲述了当年比武大会的细节，故事里的小个子泽地人（我推测是霍兰·黎德），从神眼湖的千面屿划船来到维斯特洛大陆上最大的城堡——赫伦堡，然后在比武大会的场地中被三个侍从欺负，母狼莱安娜出现，用比武的钝剑击退了三个侍从，保护了臣属于北境的泽地人，并将他带回营地，泽地人遇见了北境公爵的其他三个儿子，狂野的头狼布兰登·史塔克，沉默的二狼奈德·史塔克，年轻的幼狼班扬·史塔克，泽地人在比武大会揭幕前同狼家坐在一起用餐，席间龙太子唱了一首歌，莱安娜流下眼泪，还被班扬嘲笑，故事中还提到一位少女，她有一双会微笑的、紫罗兰色的眼眸，还曾邀请奈德·史塔克一起跳舞，奈德闷骚害羞的性格使自己没能离开座位，这个紫罗兰色眼眸的女子就是“拂晓神剑”亚瑟·戴恩的妹妹——亚夏拉·戴恩——民间传说临冬城私生子的母亲。赫伦堡比武大赛包括马上长枪比武、七方团体比武，以及弓箭比赛、掷斧比赛、赛马等，但最激动人心的还是前两者，尤其是长枪比武，在第一天和第二天白天的比武中，那三个欺负泽地人的侍从所侍奉的贵族骑士们，纷纷获得胜利，黄昏时分，一位神秘的骑士出现在赛场，这就是后来人们津津乐道的笑面树骑士，他身材瘦小，穿着七拼八凑的盔甲，盾牌上画了一棵属于旧神的心树，白色鱼粱木上有一张红色笑脸，这是维斯特洛大陆上从没有出现过的家族纹章，然后他向那三位侍从所侍奉的骑士挑战并赢得胜利，为泽地人讨回公道。当天晚上，只有两位挑战者出现准备挑战这个神秘的骑士，但笑面树骑士却消失了，疑神疑鬼的伊里斯登时震怒，心中坚持认为这个神秘骑士是个藏头遮面的叛徒，很可能就是詹姆·兰尼斯特，他指派龙太子雷加去追，其中意义不言自明。最后传闻雷加只找到一面挂在树上的笑面树盾牌，马上长枪比武中，龙太子一举击败了布兰登·史塔克、青铜约恩·罗伊斯、甚至“拂晓神剑”亚瑟·戴恩，最后在决战中击倒了无畏的巴利斯坦·赛尔弥，取得了赫伦堡比武大会的冠军，随后就发生了历史上最重要的一幕，雷加越过了自己的王妃伊莉亚·马泰尔将一顶寓意爱与美的冬雪玫瑰编织的花冠放在莱安娜膝上，引发了“错误的春天”。布兰坚持认为笑面树骑士是那个小个子泽地人，但如果阅读地够仔细，你会发现玖健曾说颈泽没有骑士，或许马丁也是想通过布兰的观点给读者一个误导，但瘦小的笑面树骑士，应当就是嫉恶如仇的莱安娜·史塔克，而恰好被龙太子发现，雷加不可能在多疑的父王面前戳穿神秘骑士的真实身份，那只会让与世无争的北境卷入朝廷的纷争。莱安娜为了给泽地人从三方贵族那边主持正义，不惜以一介女流，披挂上阵，莱安娜的行为确实配拥有被命名为比武大会的爱与美王后。龙狼之恋，冰火奇缘就此产生。新年前夕，寒冬降临，龙太子带着一行心腹，在河间地，距离赫伦堡不到十里格的地方“绑架”了莱安娜·史塔克。是否“绑架”可以推理一下，北境临冬城距离赫伦堡的距离相当遥远，龙太子如果“绑架”莱安娜也应当在临冬城，或者说哪怕是在北境境内，可莱安娜跨越了卡林湾、穿越颈泽，过了三叉戟河，千里迢迢跑来赫伦堡就为被龙太子“绑架”吗？答案应是两人特意于此汇合私奔，而赫伦堡正是二人定情之地。狂野的头狼布兰登·史塔克处理此事的方法也值得诟病，他不管不顾，带着侍从闯入红堡叫嚣要人，疯王伊里斯岂能容忍，随即以叛国罪逮捕了北境继承人及其他贵族之子，携为人质，传他们的父亲入宫输诚效忠，北境公爵瑞卡德·史塔克提出进行比武审判，却被火术士吊起焚烧，布兰登想救父亲，但越挣扎，脖子上的绳索越紧，最后被活活勒死，史塔克公爵和长子死后，伊里斯遂命琼恩·艾林献上养子劳勃·拜拉席恩和奈德·史塔克首级，琼恩·艾林违抗王命揭竿而起，篡夺者战争正式爆发。
雷加·坦格利安死于三叉戟河之战。篡夺者战争战火弥漫开来，龙太子自南方归来，率军出征，接过于王领召集的军队，多恩人为守护伊莉亚·马泰尔，派出一万多恩长矛兵北上增员，雷加沿国王大道，向三叉戟河进军，随行将领巴利斯坦·赛尔弥、琼恩·戴瑞、多恩勒文·马泰尔亲王，并指派三位御林铁卫“拂晓神剑”亚瑟·戴恩、“白牛”杰洛·海塔尔和奥斯威尔·河安守护莱安娜·史塔克。龙太子雷加四万兵力，十分之一是骑士，篡夺者劳勃三万五千兵力，势均力敌，在后世称为红宝石滩的渡口激战，琼恩·戴瑞、勒文亲王皆阵亡，雷加一身黑甲，胸口镶嵌着红宝石装饰的三头龙家族纹章，但劳勃的怒火和蛮力占据了上峰，战锤击中雷加胸口，一锤粉碎了坦格利安王朝。印证了《血与火》一则古老预言：“战锤毙真龙，新王因而生。”
攻入君临，弑君者詹姆·兰尼斯特于铁王座前杀死伊里斯，泰温·兰尼斯特将雷加子女尸体献给劳勃，奈德和劳勃发生了争执，奈德视此等行为等同于谋杀，随后奈德一行七人离开君临城，前往多恩寻找莱安娜，同行者霍兰·黎德、威廉·达斯丁、伊森·葛洛佛、马丁·凯索、席奥·渥尔和马克·莱斯威尔。到达极乐塔下，发现对手是雷加留下的那三铁卫。奈德七人战斗前与三铁卫有过精彩对话。奈德说，我在风息堡之围和三叉戟河之战没见到你们，铁卫们说，我们身在远方，如果我们在，篡夺者就会倒大霉，而伊里斯依旧会坐在铁王座上，我们虚伪的誓言兄弟詹姆·兰尼斯特就会下七层地狱。奈德说，威廉·戴瑞爵士携王后和王子前往龙石岛，但你们仍然不在，铁卫们说，威廉爵士忠勇可嘉，但他不是御林铁卫，御林铁卫从不临阵脱逃。然后传奇铁卫“拂晓神剑”亚瑟·戴恩爵士戴上头盔，抽出巨剑黎明，说过去如此，现在亦然。七对三，只有奈德和霍兰·黎德活了下来。奈德经常回忆莱安娜的死亡，妹妹一直在呢喃，“答应我，答应我奈德……”奈德最终答应了妹妹什么，大部分读者都认同是临终前的托孤，虽然卷中只字未提莱安娜身怀有孕，但此时的龙狼之恋已经一年之久，试想一位跟王室有染的女子，躺在弥漫血腥和玫瑰香气的房间，塔外有三铁卫守护，那只能是临产。此后，奈德前往星坠城将亚瑟·戴恩爵士的巨剑黎明还给他的妹妹亚夏拉·戴恩，不久后，亚夏拉跳海身亡。关于她的死亡也有不同的说法，按照稀稀落落的线索大致捋一下，巴利斯坦·赛尔弥年轻时是非常倾慕于她，但那时巴利斯坦已经发过誓言成为御林铁卫不能娶妻生子，巴利斯坦曾想当年赫伦堡比武大会上若他能在最后决战时一举击败龙太子，他就能把爱与美的王冠献给亚夏拉小姐，不但能阻止“错误的春天”，而且或许亚夏拉小姐就不会跟了某位史塔克，据巴利斯坦透露，亚夏拉之所以自杀，是由于她生下一个死产的女孩，使亚夏拉在悲痛欲绝中选择了自杀。亚夏拉·戴恩之死扑朔迷离，给临冬城私生子的血统之谜蒙上一层迷雾。不得不提及这个多恩星坠城的戴恩家族，是七大王国最古老家族之一，传闻“黎明”宝剑有八千年历史，也并非是瓦雷利亚钢所铸，剑身是苍白色，“黎明”持有者将获得“拂晓神剑”的称号，七王国中很多男孩们都梦想自己能出生于星坠城戴恩家族，能够有希望传承此剑和此称号，这把年代久远的巨剑“黎明”有少部分读者跟亚索尔·亚亥的“光明使者”联系到了一起，我也同样认可这个猜测，但我否定琼恩·雪诺出自戴恩家族。卷二，龙之母——烈火新娘，在不朽之殿中看到冰墙上有一朵蓝玫瑰，我觉得其实就已经给予读者比较清晰的答案了，众多人物角色中只有琼恩·雪诺一直留在长城，坚守他的誓言，履行他的责任，冬雪玫瑰则正是指临冬城莱安娜，琼恩·雪诺母亲就是莱安娜·史塔克，他的模样比凯特琳·徒利生下的那几个孩子更像个史塔克，这也是凯特琳一直耿耿于怀的事情。长城的琼恩经常做梦，梦见自己总是回到临冬城，站在古老冬境之王的墓窖门前，他梦见自己总是身不由己的走到那黑暗之中。我想，他或许要找的并不是某位冬境之王，而是他已故的母亲莱安娜的棺椁……
雷加·坦格利安是一位只存在于历史和某一些人记忆中的人物。整部书，只有一人憎恨他厌恶他辱骂过他，那就是被他夺走未婚妻的劳勃·拜拉席恩，其余人口中的雷加·坦格利安都是让人敬仰崇拜的一个近乎完美的男人，无畏的巴利斯坦·赛尔弥称其为王中之王，在暮谷城之乱时，泰温·兰尼斯特曾不顾伊里斯二世安危，誓要屠城，他指着龙太子雷加说，国王死去，我们则会有更好的王。雷加·坦格利安出生那一日正是历史上著名的“盛夏厅悲剧”，骑士中的骑士“高个”邓肯爵士英勇牺牲，雷加王子于火与泪中诞生，少年雷加酷爱书籍、歌曲、诗歌，有悲天悯人的情怀，人们都说龙太子有成为学城大学士的潜质，却没有成为骑士的潜能，然而有一天雷加持剑走进了操练场，从此武艺日趋精湛，可谓文武双全，极富人格魅力，雷加·坦格利安如能结缘铁王座，他会成为维斯特洛历史上一位贤明的君王。但历史没有如果，历史已由铁与血铸就。乔拉·莫尔蒙给龙女王讲述大哥雷加之死，“雷加战的英勇，雷加战的高贵，雷加战的荣誉，雷加死的不明不白……”龙太子雷加·坦格利安与冬雪玫瑰莱安娜·史塔克的爱情堪称倾国之恋，因这一场旷世爱情，开罪了三大家族——北境史塔克家族、多恩马泰尔家族、风暴地拜拉席恩家族，使坦格利安王朝在本就风雨飘摇中走向最终的没落。
这位被冠以北境地区私生子姓氏的坦格利安，龙狼混血，卷一出场时仅十四岁，比姑姑丹妮莉丝年长一岁，冰火世界里的私生子地位很低，不继承家族姓氏，更没有继承权，尽管史塔克一家除了凯特琳·徒利之外，父亲和其余孩子们都很爱他，他也深深爱着这些所谓同父异母的兄弟姐妹，但骨子里他十分清楚明白自己的私生子身份和地位，总有一种寄人篱下的凄凉，是个没有前途希望自卑的人，他很小就学会察言观色，以求夹缝中生存，与罗柏相比，琼恩多少有些少年老成。当发现那几只冰原狼时，罗柏和布兰都非常想拥有，但谁也没能劝动奈德，唯有琼恩，他将自己排除在外，说这里有三只公狼两只母狼，而史塔克大人正好有五个孩子，三个儿子两个女儿，冰原狼又是史塔克的家徽，史塔克家族的孩子注定拥有这些小狼。这一番话比什么都能击中奈德公爵的心，于是狼家这些孩子每人都拥有了一匹冰原狼。琼恩，也有一只，就是最后发现的那匹最独特的通身雪白的狼——当然后来我们猜测通身雪白也可能暗指坦格利安家银白色头发的龙脉血统。琼恩离开临冬城和班扬·史塔克踏上北上之路时与史塔克家族的孩子们一一告别，他第一个来见昏迷不醒的布兰，凯特琳夫人恶毒地说，琼恩，今天躺在这里的应该是你才对。对一个十四岁没娘的孩子，凯特琳·徒利并没有把慈悲和母爱播撒到一个别的女人生下的孩子身上。天空海阔，琼恩·雪诺却除了长城，再没有别的容身之地。
北境长城高七百尺，三百里格长度，八千年历史，传说为筑城者布兰登所建，城墙之宽可以让十二名骑士并肩共骑，巨大的弩炮和投石机守卫城墙，守夜人渺小如蝼蚁。长城共有十九座城堡，自西向东分别是西桥望、影子塔、哨兵楼、灰卫堡、石门寨、霜雪山、冰痕城、长夜堡、深湖居、王后门、黑城堡、橡木盾、水滨寨、黑貂厅、冰晶门、长车楼、烽火台、绿卫堡、东海望。如今只有三座城堡有兵驻守，分别是东海望（指挥官卡特·派克）、影子塔（指挥官丹尼斯·梅利斯特）和黑城堡（总司令驻地）。守夜人军团是七大王国中最特立独行的古老军队，他们不参与七国政治，永持中立，他们诞生于“长夜”之后，亚夏的编年史中也曾提及一次黑暗，并出现了一位英雄手持红剑对抗黑暗，红神拉赫洛的信徒称其为亚索尔·亚亥，在老奶妈跟布兰登讲述的那个整整长达一代人的漫长冬季里，不分贵贱的人类和牲畜同样凄惨死去，甚至有些人到死也没能见过春天，异鬼们首度降临人间，他们是冰冷与死亡的怪兽，痛恨钢铁、烈火和阳光，以及所有流淌热血的生命，他们骑着苍白的死马、巨大的冰蜘蛛，率领死人军团横扫人类的城市乡村，人类的剑无法阻止他们前进。随着时间的流逝，英雄纪元中传说的异鬼数千年来未曾现身，历史遥远，逐渐被人们遗忘，甚至发生过的事情竟变成了传说，人们开始怀疑它们是否真实存在过。年复一年，守夜人规模不断消减，守夜人军团最辉煌的时期有上万人，如今只剩下不到一千人，数百年来他们并未对抗过除了野人以外的其他生物。总司令熊老杰奥·莫尔蒙就曾借机向提利昂求助，希望他南下回君临向其姐瑟曦王后进言，守夜人迫切需要援助，莫尔蒙不无感慨，再过两年他就七十岁高龄了，下一任接班人又能是谁呢，这一千守夜人都是些闷闷不乐的小伙子和身心俱疲的老头子组成的乌合之众，虽然提利昂回君临成为代理国王之手，履行了承诺，但这点人手对于守夜人来说是杯水车薪。成为真正的守夜人需要毕生遵守神圣的誓言——“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”熊老莫尔蒙在第一次先民拳峰与异鬼交战后，曾对山姆威尔·塔利说，守夜人军团忘记了自己真正的使命，这道七百尺高的绝境长城绝不是为了防止穿兽皮的野人们来南边偷姑娘建成的，长夜将至，我们是守护王国的坚盾，抵抗异类，而非野人，历经无数世纪，上千年，守夜人们忽略了自己真正的敌人。长城外的奇特生物，中文译本译为异鬼，英文原文是“theOthers”，字面意思其实就是其它未知的生物，遥远的过去已经成为模糊的历史，但人们的口头禅总会时不时冒出一些诅咒的话，“哦，诸神在上，让异鬼把你带走吧。”“凛冬将至”，一句非常普通史塔克家族箴言，然而凛冬到底有多可怕呢？冰火世界里没有稳定的四季轮回，冬天或长或短，在北方，夏末就会下雪，待到寒冬来临，北方人自古以来就有一种自我牺牲的精神，无论高低贵贱，为减少吃饭的嘴，老人、幼子、私生子、未婚者、无后者、无家可归的人们会在凛冬初雪降临前就离家出走，好让亲族有机会见到下一个春天，更多的北方人选择参军、战斗，这样的死，更光荣。凛冬就是这般残酷。
琼恩一直坚持认为驻守长城是非常荣誉的行为，连七国上下最荣耀的御林铁卫白骑士都是依据守夜人黑衣军团的传统来创建的，他以为他的誓言兄弟们应该大约都是叔叔班扬·史塔克这样的人物，可是来到长城才发现现实并非如此。提利昂·兰尼斯特随同他们一起出发，一路北上，琼恩已觉不对，在质疑中无尽的失落，我很喜欢看两人同去长城时那一段对话，一个是聪明狡黠的侏儒，一个是孩子气的私生子，年长的提利昂让琼恩知道了长城的阴暗面，对于琼恩，加入守夜人是为了神圣的使命，而实际上近百年来长城已经成为全国各地人渣废物的收留所，那些犯过罪想逃脱惩罚的人、无法生存无处可去的人、没有继承权的私生子通通发配到这苦寒之地。琼恩得知真相，和提利昂同饮一袋酒，说那就即来之则安之，提利昂称赞他，大部分人宁可否认事实也不愿面对真相。这一路走来奠定了两人短暂真挚的友谊，提利昂人生中仅有少数几个人真正尊重他，不歧视他，其中就有琼恩，甚至在黑城堡教头艾里沙·索恩爵士处处挑衅琼恩时，半人提利昂竟能霍地站出来替琼恩说话，当琼恩得知布兰醒了，激动的抱起提利昂在空中转了半圈，琼恩是提利昂除了詹姆之外第一个真正意义上的朋友，两人曾并肩站在世界的尽头……（是的，我多么希望这个异瞳的兰尼斯特就是个坦格利安啊。）到了长城，琼恩着实孤独了好一阵子，尽管是私生子，但毕竟是贵族家庭出身，骨子里流淌着骄傲的血液，又是热血青年，急于在黑城堡建功立业。他到达长城三天后班扬就带领六名游骑兵深入鬼影森林寻找威玛·罗伊斯，此后再未归来。班扬告诉他，这里并非临冬城，你要什么样的待遇，就需要证明有什么样的本事。不久琼恩就和几个少年发生口角争执，打了一架，武器师傅唐纳·诺伊，第一个来给琼恩上了一课，他质问琼恩打赢这些平民子弟真的觉得光荣吗，琼恩自小有罗德里克·凯索爵士亲自教导，而这些少年，他们的父亲是农民、铁匠、矿工、桨手，他们的打架技巧是在暗巷里、甲板上、酒馆中学来的。他让琼恩明白既然选择了长城，就只能一辈子同这些人一起驻守在这里。提利昂临行前，极富同情心的琼恩已经和那些平民子弟成为好友了，共同对付教头艾里沙·索恩。后来又交了人生中最重要的挚友——山姆威尔·塔利。这个角色要紧的很，他是角陵伯爵蓝道·塔利的长子继承人，塔利家族传承了一把瓦雷利亚巨剑——碎心，和寒冰、黎明一样都是双手剑。这个胖胖的山姆，终其一生也不会成为蓝道·塔利心中的战士，初来乍到的山姆比任何人都懦弱胆小，动辄就哭鼻子，但琼恩和他的那些兄弟们并没有嘲笑他，每个来到这世界边缘的人，都是不为世人所容的天涯沦落人，就连白灵都很喜爱山姆，舔掉了山姆面颊上的温热泪水。山姆的遭遇，琼恩内心深处不止是怜悯，还有一种反差，虽然是私生子，但奈德从未将他当作私生子，而是与自己嫡出的子嗣们一视同仁。可山姆不同，山姆是正八经的贵族少爷，家族长子继承人，但他的父亲却将他发配到了长城，琼恩听后一阵心酸沉默。交上朋友的琼恩在绝境长城也不那么苦涩了，半年过去了，就要对这些来自全国各地的新兵进行分配了，琼恩深知山姆不能成为战士，可若成不了守夜人，这个世界就再没有山姆的容身之处。他私下找到了伊蒙大学士，劝说伊蒙大学士收山姆做自己的事务官，一条学士颈链需要各种金属，正如国家需要形形色色的人物，守夜人亦是如此，山姆除了上战场，能做的事情还很多，不如知人善用。
随后琼恩被分配成为事务官，与他自己的目标游骑兵相差甚远，骄傲的琼恩再一次受到打击，但山姆解开了他的心结，认为总司令点名要琼恩当自己的事务官，意在重用培养他，他会与总司令形影不离，学会处理大小事务，甚至他可能会成为总司令的接班人。之后他们这些新兵进行了宣誓，琼恩信奉旧神，他和山姆在长城以北那九棵硕大鱼梁木下发下神圣誓言，总务长波文·马尔锡主持并见证，跪下时尚为孩童，起身时已成为守夜人的汉子。就在此时白灵叼回了一只手，随即守夜人们找到了两具尸体，奥瑟和杰佛·佛花，随班扬一起进入长城以北巡逻的游骑兵，山姆指出这两具尸体的怪异，表面上看尸体很新鲜，似乎死亡没有超过一天，但血早已凝固，既没有腐烂，也没有尸臭，在森林里躺了这么久，除了白灵留下的断腕伤口，并没有被其它动物撕咬，尸体周围的地上也毫无血迹，老林务官戴文也回忆，奥瑟和佛花生前可不是蓝眼睛。有人建议烧了尸体，但熊老坚持带回黑城堡，让伊蒙大学士再进行检查。等一行人回到黑城堡时，守夜人军团收到了劳勃国王已死的消息，而奈德·史塔克已经入狱，被控叛国，莫尔蒙想通过在君临的那些老朋友，救奈德公爵一命，做最后也是最遥远的努力，让奈德穿上黑衣。莫尔蒙和琼恩同时都想到了提利昂，但此时的提利昂已经被凯特琳夫人抓住，此事无人能从中斡旋。莫尔蒙婉转告诫琼恩，守夜人不参与王国纷争，他的职责在这里。他的好兄弟们早已知道消息都过来安慰他，只有艾里沙·索恩，叫他是个卖国贼的野种，琼恩的抄起匕首向艾里沙扑去，被朋友们合伙拦下，随即就和白灵一起被关了禁闭，当夜，死去的奥瑟批着带兜帽的斗篷，准备刺杀总司令，琼恩与之激烈搏斗，最后从熊老手里夺下油灯，点燃窗帘，抓起燃烧的布块向尸鬼丢去，救了总司令一命。琼恩右手烧伤严重，疼痛难耐，翻滚哀嚎的样子只有白灵知道。另一位游骑兵尸鬼杰佛·佛花杀死了包括杰瑞米·莱克在内的五个守夜人兄弟。伊蒙大学士已经将总司令的信发往君临城，凛冬将至，但坐在铁王座上的却是一个小鬼国王乔佛里。熊老将家族传承下来的瓦雷利亚钢剑“长爪”赠予琼恩，琼恩燃起的大火不仅将司令塔塔顶两层楼所有的房间烧毁，也将剑柄和护手也烧毁了，取而代之的是一块淡白色的石头，加了铅以平衡剑的重量，圆球雕刻成一只咆哮的狼头（霍德和派特一起雕刻的），眼睛是两片红榴石（山姆从鼹鼠村带回的），剑柄裹着黑色柔软的新皮，私生子虽无权继承父亲的“寒冰”，但事务官琼恩却值得总司令的赠予。熊老从影子塔调来一位新任教头安德鲁·塔斯爵士，命艾里沙携带着杰佛·佛花那只被白灵咬断的手南下去君临呈现给小鬼国王。而此时的私生子则心乱如麻，兄长罗柏·史塔克振臂一呼已经发起战争，他则只能留在长城。伊蒙大学士做了琼恩的思想工作，这位年迈的、睿智的、双眼已经失明的老人，与琼恩促膝长谈，给他讲述历史，当征服者伊耿灭了黑心赫伦，赫伦的兄弟正好是长城的总司令，手下一万精兵，但他恪守了承诺，守夜人不参与七国之战；在遥远的七国混战时期，守夜人亦没有参战；在更久远的安达尔人入侵，横扫先民，那些死去国王的子孙们依旧在此坚守岗位，千百年来，始终如一。每个人都会面临自己必须抉择的时刻，抉择是痛苦的，这就是荣誉的代价。伊蒙大学士人生经历了三次誓言考验，一次年幼，一次壮年，一次在他年迈之后，黑色的翅膀带来黑色消息，他的家族灭亡，他只能任凭自己置身事外，遵守誓言，听任篡夺者杀害他弟弟可怜的孙子，他的曾孙，那些无辜的孩儿……但他自学城毕业，戴上学士颈链那一刻，立誓为黑城堡和守夜人奉献一生时，他就抛弃了家族姓氏，也不能再参与恩怨情仇。伊蒙大学士是梅卡·坦格利安一世的儿子，他的弟弟伊耿代替他继承了王位，为纪念龙骑士伊蒙王子，他被取名伊蒙·坦格利安，当坦格利安王朝覆灭之时，这位孤独的老人依旧坚守誓言留在长城。琼恩人生中的第一个考验刚刚过去，第二个考验接踵而来，父亲奈德·史塔克公爵，国王之手，全境守护者，在遥远的君临被小鬼国王砍头，在国仇家恨和誓言荣誉之间抉择，这个血气方刚的少年一心只想与兄弟并肩作战，为父报仇雪恨。琼恩趁夜色已经骑马过了鼹鼠村，但他的誓言兄弟葛兰、派普、陶徳、霍德等七人偷偷来寻找他，在弟兄们你一言我一语七嘴八舌拼凑背诵的誓言中，琼恩放弃了以一对七，结束了短暂的“逃兵”生涯。什么也瞒不过熊老，但能重回队伍就可不计前嫌。熊老的妹妹梅姬·莫尔蒙已经率熊岛子民加入北境大军南下，一旦战死，他也会难过，但发过誓就要死守在这里，东海望的指挥官卡特·派克来信中提到大群麋鹿和长毛象南迁，在距离东海望三里格之地发现了巨人脚印，影子塔的指挥官丹尼斯·梅利斯特来信说能看见群山中星星点点火光，“断掌”科林在大峡谷抓住的野人俘虏声称塞外之王曼斯·雷德已经召集所有臣民，保卫王国的战争难道不比王国内战更为紧迫和重要？琼恩选择继续当守夜人的汉子，而不是骑马打仗的私生子。随后，守夜人选出二百人在总司令的指挥带领下越墙北进，并将和“断掌”科林从影子塔带来的一百弟兄会和，这是守夜人几代人中规模最大的巡逻，几乎动用了三分之一兵力，伊蒙大学士也收到了从学城派来的白鸦——意味着夏日的终结冬季的到来。此时狭海对岸的龙之母刚刚孵出了三头龙，在长城白天也能看见那颗泣血之星，守夜人称之为“莫尔蒙的火炬”，希望它能指引守夜人走出鬼影幢幢的鬼影森林。卷一结束。
经过四个野人村子，都没找到一个活着的人，守夜人在大雨中来到野人卡斯特的堡垒——一座枝条和泥土搭建的厅堂、一间猪舍、一栏羊圈。贾曼·布克威尔的侦察兵和索伦·斯莫伍德的前卫部队就在土堤南侧搭建帐篷，但卡斯特的屋子最多也只能容下五十人，剩下的人还得继续度过阴冷潮湿的夜晚。卡斯特是一个带有几分凶残长相的老野人，娶自己的女儿为妻，生下女儿继续留用，生下儿子就献祭给所谓的寒神。卡斯特算是守夜人的朋友，用忧郁的艾迪·托勒特的话——“怎样区分守夜人的朋友和敌人呢，敌人会把我们弃尸荒野，喂乌鸦和野狼；朋友则会把我们悄悄埋起来。”山姆在这里遇见了此生重要的女人——吉莉，卡斯特的女儿兼妻子。卡斯特透露了曼斯·雷德正在霜雪之牙集结兵力，因此村落纷纷被野人们抛弃。（值得留意的是，在此地，熊老莫尔蒙提到了“冬之号角”，乔曼吹起冬之号角，唤醒沉睡中的巨人。）一旦野人大举进攻，长城会一败涂地，那些自立为王者只会忙自己的争权夺利，守夜人只能寄希望于临冬城，但奈德公爵已死，继承人罗柏南下打仗，于是莫尔蒙准备铤而走险，势要一举歼灭正在集结的野人大军。守夜人继续向北，来到先民拳峰，在黎明纪元时先民建成的环堡安营扎寨，与“断掌”科林会和，科林是一位高大的游骑兵，徒手格挡了野人的战斧，只剩拇指和食指，鲜血迸进野人的眼睛，科林随即将敌人击毙，是野人们都敬畏的对手。在先民拳峰的山脚处，白灵带着琼恩找到了一捆被埋在地里的包裹，里面有十几把龙晶制成的匕首、矛尖、箭头，和一只年代久远的号角，牛角制成，边缘镶嵌青铜，包裹则是黑衣人兄弟的斗篷。科林一行遇上了野人“猎鸦”阿夫因，激烈战斗后，守夜人一方失去四人，伤了十来人，但野人的损失是守夜人的三倍。科林的到来带来了更前线的消息，也解决了之前争论不休的北上方案，熊老决定首先要警告留守在长城的弟兄们，十九座城堡只有三座有兵驻守，需要从影子塔和东海望分别调兵防守石门寨、长车楼、冰痕城和深湖居，同时派出十五名斥候，分为三组，一组探查乳河沿岸，一组前往风声峡，一组着手攀登巨人梯，分别由贾曼·布克威尔、索伦·斯莫伍德和“断掌”科林指挥。斥候小分队的守夜人已经做了最坏的打算，大不了集体殉职，但能为长城赢得调兵遣将、寻求援助、封锁城门、修理弩炮、磨刀霍霍的时间。琼恩跟随科林前往风声峡，通行的还有“侍从”戴里吉、伊班、石蛇。风声峡是漫长曲折的大峡谷，一路上经历了连绵起伏的雪山、不见天日的峡道、冰清玉洁的冰瀑布、深邃黑暗的洞穴、陡峭的石壁边缘。石蛇带着琼恩依附在岩壁之上，经历两个多钟头的漫长攀爬，胡须被霜雪冻结在一起，他们俩偷袭了野人的三个守望兵，杀了两个，俘虏一个——就是“火吻”耶哥蕊特。科林于第二天赶来，让琼恩亲手了结野人女孩，但琼恩放了她。琼恩夜晚做了狼梦，六狼一体，五狼残存，分隔天涯，互不联络。他变成了白灵，看见一棵刻有布兰脸庞的鱼梁木，听见布兰的呼唤，古老的力量已经苏醒，树眼再现。随后他又回到群山之中，看见了乳河边上的野人大军，成千上万人四面八方聚集而来，还有骑着长毛象的巨人。梦中的白灵在跟野人的易形者战斗中受了伤，现实中也是如此。野人派出的易形者通过鹰在空中已经追踪到这五人小分队，伊班和侍从沿路寻找莫尔蒙（没能回去，死于野人之手），其余三人向西南行进，一路被监视，石蛇的母马摔断了腿，三人不能共骑两匹马，科林让石蛇独自回到拳峰，将所见所闻以及琼恩的狼梦都告诉总司令。自那以后科林和琼恩的每个夜晚都更凄冷，科林此时心中已有自己的盘算，他劝说琼恩，一旦被捕，琼恩要扮演背誓者，潜伏在敌军大营内，找到曼斯·雷德出现在霜雪之牙的真实目的，然后再重回弟兄们身边。那一天终于来到，一声号角吹响，十四个野人，八条猎犬，其中就有“骸骨之王”叮当衫，琼恩按照科林的计划投了降，科林也死在长爪之下。而曼斯已经率军沿乳河南下，向长城进军了。
卷三《冰雨的风暴》以守夜人齐特视角为序章。齐特本是伊蒙大学士身边的事务官，由于琼恩劝说伊蒙将会识字的山姆留在他身边，齐特就被重新分配去管理守夜人的猎犬，因此对琼恩、山姆甚至熊老都怀恨在心，他计划联合守夜人里那几个败类，姐妹男拉克、软足、短刃、壮汉小保罗等，将熊老、影子塔的班恩、懂绘图的葛鲁布和阿桑、追踪能手戴文和巴棱以及山姆杀死。三天前索伦·斯莫伍德回报，野人大军前锋由“狗头”哈犸带领，约五百人，全部骑马，索伦一行绕开前锋打探主力部队，发现他们的队伍长得无边无际，沿河移动十分缓慢，携家带口、牵着牲畜、赶着车，每天只能行进四五里，齐特认为三百对三万，简直是自取灭亡，但索伦和马拉多爵士都力劝熊老在敌人不知情的情况之下进行突袭。这更促使齐特等产生了叛逃之心，但诸神并未让他们得逞，当天夜里，下雪了，大雪纷飞中即找不到储藏食物的地窖，也看不清地形道路，不用那些精于追踪的弟兄，随便一个傻子都能找到这些叛徒，但齐特心想，至少得干掉猪头爵士，他提着匕首找到熟睡中的山姆，刚要动手时，号角响起，一声………两声……数千年来首次响起了第三声……北上的守夜人军团没能如愿和宿敌野人拼杀，却和异鬼率领的死人大军在先民拳峰打响了第一战。极度恐惧紧张的山姆在混战中，哆嗦着将信一封一封写完，把乌鸦全部放飞，才发现信没有绑上，渡鸦飞回城堡，没能带去只言片语，这真是开了一个天大的玩笑。死去的野人们、巨人们、还有熊……漫山遍野铺天盖地而来，长矛、利剑和弓箭都不能抵挡尸鬼，唯有火焰，守夜人溃不成军，山姆亲眼见证数不清的兄弟战死，他看见英勇的索伦·斯莫伍德拍马上前重击一只死熊，但熊拍掉了他的头颅。接着就是大逃亡，能上马的，有马骑的组成了楔形队形，飞奔下山，从乱军之中突围了一小波人，其中就有不知道自己是怎么爬上马鞍的山姆，但冲过了一条溪流，山姆就被别的守夜人一把扯下，那人一跃上马，玩命逃跑，山姆抽噎着在幸存者中徒步走了数个小时，越走越慢，甚至被伤员超过。葛兰和壮汉小保罗一直伴随着他，没错就是那个被齐特拽进来意图谋杀总司令的其中一个人，壮汉甚至抱着山姆走了一段路，实在抱不动了，停止了前进，就在山姆还沉浸在自责、恐惧、疲惫和悲伤之时，一个异鬼骑着死马出现了，山姆摸向剑鞘，是空的，剑早丢在了先民拳峰，葛兰举着火炬冲向前，异鬼轻轻一挥剑，葛兰手中只剩下一小截木棍，壮汉小保罗提起斧子冲上去，被异鬼用剑穿了透心凉，但他的体重将那把白剑从异鬼手中拉扯下来，山姆胡乱摸索，摸到了一把匕首，正是琼恩和白灵在拳峰发现的其中一枚黑曜石匕首，跌跌撞撞冲上前去，盲目的乱戳，他听见冰碎裂的刺耳声音，睁开眼睛，看见异鬼的盔甲像露水一样融化，黑色的匕首插在喉咙处，流出蓝色的血液，异鬼的身躯逐渐缩小，化为一滩液体，只剩下龙晶匕首和一缕稀薄烟雾。钢铁直男蓝道·塔利大约做梦也想不到自己厌弃的儿子成为守夜人军团中第一个杀死异鬼的人，山姆从此获得了揶揄他的兄弟们给起的外号，“杀手”山姆（SamtheSlayer）。此时潜伏在野人大军中的琼恩当然不会知道这些，在长城以北野人大军中，也有一些新的角色出现，哭泣者、“骸骨之王”叮当衫、“狗头”哈犸，“猎鸦”阿夫因，瑟恩的马格拿斯迪，“六形人”瓦拉米尔（他的坐骑是凶猛的白熊，身后还跟了三匹狼、一只影子山猫）、“巨人克星”托蒙德，“塞外之王”曼斯·雷德（曾经的守夜人）、曼斯的妻子妲娜（已怀孕）、妲娜的妹妹“野人公主”瓦迩。曼斯·雷德以前就见过琼恩，第一次见到琼恩，琼恩还是个小孩，他则是一名守夜人，作为前司令的十二名护卫之一曾到过临冬城，第二次是劳勃北上，曼斯得到消息，他带上琵琶和一包银鹿，从长车楼附近攀过长城，想亲眼看看七国之王也顺便了解一下未曾蒙面的班扬·史塔克，他快马加鞭以吟游歌手身份混入到王家队伍中，甚至堂而皇之在临冬城弹着琴唱起歌。史塔克家族八千年来为保护子民不受掠夺者的威胁，奋勇抗争，世代相传，琼恩想糊弄过一个曾经的守夜人和见过自己两面的人不那么容易，但聪明的他借着私生子的“优势”加入到自由人队伍中。在长城之外，琼恩见到了老奶妈故事中的数百个骑在长毛象上巨人们、冰封海岸的原住民、冰川的食人部落、穴居人、矮小的硬足民等。一半野人一辈子未见过长城，绝大多数人也不会讲通用语，曼斯确实有领导天赋，花了数年时间聚集整合了这支庞大的队伍，使塞外的野人们为了同一个目标而放弃了互斗和仇恨，团结在一起，如同一根直刺七国的长矛。野人自称自由民，虽不乏勇猛作战的猛士，但他们携家带口、缺乏纪律，终究不是个像样的部队。野人大军终于赶到先民拳峰，琼恩一度希望熊老的队伍已经暗中做好了战斗的准备，但到了之后的惨象琼恩惊呆了，在曼斯的逼问之下，为了完成科林临死前交给的任务，他只能说出实话，三百守夜人出了长城，而长城现在归“石榴老”波文·马尔锡坐镇指挥。为考验他的忠心，曼斯派他同马格拿、贾尔及一百名瑟恩人和掠袭者一起骑马出发在石门寨和灰卫堡之间选择长城的某段进行翻越。野人大军加快行进速度赶在莫尔蒙之前到达长城。琼恩无数次想逃回黑城堡警告弟兄们，但这些野人本就不信任他，无时无刻不监视着他，更重要的是耶哥蕊特日夜都在他身边，这不是野人第一次攀登长城了，十二名攀登者，分成三组，每组四人，攀登了近六个钟头，琼恩内心中盼望出现的长城巡逻队并未出现，但在五百尺的高度，一块一尺厚五十尺见方的冰墙脱落，其中一组粉身碎骨，其余两组在太阳落山之前爬上长城，扔下绳梯，琼恩和耶哥蕊特及剩余的瑟恩人一起攀爬，其中两个瑟恩人摔死，到达墙顶，琼恩终于从耶哥蕊特口中得知曼斯要在霜雪之牙寻找的正是传说中乔曼的冬之号角。山姆这一边，守夜人的残军败将退回卡斯特堡垒，不久就发生了守夜人内讧，同时侵犯了宾客权利。守夜人叛乱的主要矛盾在于战败后的士气大伤、长途跋涉、奔波逃命、不能与野人和平共处，最重要的还是长时间的忍饥挨饿。卡斯特有私心，存储了留给自己和老婆孩子们的粮食，但守夜人毕竟是客人，主人有所保留还是倾囊而出都在于主人自己的品格，守夜人不能对其指摘，总司令莫尔蒙和一众骑士包括山姆，或出自贵族家庭，或品格高尚，或崇尚荣誉，他们深知在别人屋檐下，主人说的算。但有些守夜人则是犯了罪想逃避砍头、绞刑、剁手之苦的人渣败类来充盈守夜人队伍的，平时这些人的本质会隐藏，但落魄时，恶就会显山露水并被放大，他们没有荣誉，只想填饱肚子，矛盾在暗处汇集，冲突则在瞬间爆发。畸足卡尔率先叫板总司令，卡斯特执斧喝令这些人滚出自己的家，短刃迅猛出击了结卡斯特，独臂奥罗将匕首插进了熊老的肚子，一片混乱，葛兰扇了山姆一掌，也没能让呆若木鸡的山姆清醒，于是和巨人贝德威克、忧郁的艾迪等一起逃跑了。熊老临终嘱托山姆，让他把发生的一切都告诉长城，令人悲伤的是，他想起那个远在天边不争气的儿子乔拉·莫尔蒙，他告诉山姆，告诉我儿子，乔拉，让他穿上黑衣，这是我的遗愿……山姆带着吉莉和刚出生的野人男孩逃命去了。两三百守夜人精锐，逃过了异鬼尸鬼的屠杀和自己人的背后捅刀，回到黑城堡的只有十几人。与此同时，琼恩从灰卫堡同野人小队南下到达新赠地，和北上的布兰一行有短暂的交集，在此地，在布兰的冰原狼夏天帮助下琼恩终于脱离了野人，右腿中箭，发着高烧，骑着马回到了黑城堡。
曼斯意图分散守夜人的兵力，指派“狗头”哈犸、叮当衫、哭泣者分别佯装袭击深湖居、长车楼、冰痕城，而主力部队的真正目标则是黑城堡，“石榴老”波文·马尔锡果然中计，留下土埋半截的文顿·史陶爵士当代理城主，独臂武器师傅唐纳·诺伊告诉琼恩，现在黑城堡只剩下四十人，除了老弱病残就是新兵，要命的是总司令已死，没有接班人。在守夜人保家卫国英勇牺牲的这段时日，巴隆·葛雷乔伊也自立为王，王国更加混乱，而临冬城被席恩·葛雷乔伊窃取，现又落入波顿家，守夜人发出的援助信无人问津。因为琼恩的逃跑，马格拿斯迪不可能像原计划那样偷袭黑城堡了，唐纳·诺伊和琼恩着手准备防御。黑城堡是七国之内最特殊的城堡，因为守夜人对七大王国不构成威胁，所以它没有城墙，黑城堡的敌人在北方，而北方有七百尺高长城。但现在敌人翻越了长城则从南方杀来，黑城堡是守不住的，但城堡对野人也无用，于是守夜人摆出一道十尺高杂物堆成的“墙”，将最值得守住的通往北方的城门和登上城墙的巨大之字形木楼梯圈在内，将兵器库搬运到长城顶上。琼恩归途时路过鼹鼠村，告诫村里人到长城躲避战乱，现在四分之三的村民涌到长城，只要能拎起长矛和斧头的人，都需要加入到守卫黑城堡之战中，妇女儿童也被分配了任务，要么帮厨，要么处理伤员，甚至有两名妓女竟提出加入战斗，拎着十字弓驻守在楼梯四十尺高处。唐纳还布置一些“稻草哨兵”，是穿着守夜人的衣服以假乱真充当守卫的稻草人，意图滥竽充数以震慑野人，伊蒙大学士派出成群的乌鸦，给所有的“国王”，给旧镇、学城送信，给全国五十多位大诸侯送信，给予最大希望的北境领主，每个家族派出两只渡鸦，前往最后的壁炉城、恐怖堡、赛文城、托伦方城、卡霍城、深林堡、熊岛、寡妇望、白港、荒冢屯、甚至向山地氏族求助，带着同样的信息，野人已兵临城下，国家生死存亡之秋。但这只是一种无畏的挣扎，此时大批北境诸侯精英随少狼主南下已于“红色婚礼”中惨遭屠杀。琼恩柱着拐杖，提着弓箭，和三人守卫在国王塔。夜晚，守夜人的号角吹响，有新兵听闻就尿了裤子，第一次黑城堡保卫战打响。自由民在夜色掩护下迅猛出击，点燃了兵器库和东边马厩，瑟恩人五十人排成紧密队形，高举盾牌，沿国王大道而来，攻击新月形路障，唐纳·诺伊在楼梯上安排的弓箭手朝他们射出雨点般的箭支，一切发生的太快，一个村民逃走，紧接着第二个，守夜人数量太少，无法支撑，城门失守，目光所及之处都在展开殊死搏斗，瑟恩人冲向楼梯，村民和守夜人向第三平台撤去，临阵脱逃者最容易遭到屠杀，瑟恩人迅速冲击到第四层平台，那里有三名持剑的守夜人并肩作战，但很快就被野人潮水淹没，随即就是第五层平台的溃败。唐纳·诺伊在高两百尺的第九层平台指挥，此时战号再次吹响，琼恩见瑟恩人已经进入守夜人设置好的陷阱中，沉着的搭上火箭，向楼梯射去，唐纳在第七层平台到第九层平台的楼梯下堆积了装满猪油和灯油的木桶，和塞满树叶油布木屑的口袋，琼恩率先将其点燃，随即指挥其余长弓手完成后续工作，诺伊指挥九层平台扔下火炬，剩下的就交给风和火，上下起火，野人们无处可逃，不是摔死就是烧死，最后二十几个瑟恩人挤作一团，冰墙在受热下突然崩塌，三分之一的楼梯连同几吨重的冰块全部脱落，势如雪崩，那是琼恩最后一次见到马格拿，火焰沿着长城熊熊燃烧……耶哥蕊特也在此次战争中丧生。这只是守夜人第一次长城保卫战，第二场大战随即打响，曼斯的野人大军从北方攻进。守夜人将沥青桶塞入投石机，点火后飞入夜空，落入敌军阵营，火光之处，上百头的长毛象、巨人，成千上万的野人……曼斯大军目的非常明确，就是城门。所谓的城门只是冰墙中弯曲狭窄的隧道，是七国最小的城门，只能容下马匹单行，通道里有三道拦路铁栏，每道都上锁捆绑铁链，头顶也有杀人洞进行防卫，最外层是九寸厚的镶钉橡木板，但曼斯有巨人，还有长毛象。唐纳带着两名弓手和两名矛手下长城守卫隧道，琼恩负责指挥长城上的防御。这是一场无比艰难的战斗，琼恩想，我们需要二十座投石机，而不止两座，最好再多加一千名战士，三条龙。发着高烧，一瘸一拐的琼恩指挥守夜人坚持到了黎明，看清了夜里长城脚下这片战场，焦黑的土地，散落的沥青，无数的尸体，战死的巨人和长毛象，在战场后面的森林里，集结了已知世界所有的野人、骑兵、巨人、狼灵、易形者、野人的全部部落，队列正中是上百只手握棒槌和巨斧的巨人骑的长毛象，更多的巨人推动撞锤准备将城门粉碎，巨人两侧成千上万的弓箭手和步兵。守夜人的信念到达空前低谷，琼恩重振精神，长城将阻止他们，他们是无经验无纪律的散兵游勇，他们在长城底下，而守夜人则踩在他们头顶，守住城门，他们永不会通过长城。他命令再次吹响战号……在琼恩的指挥之下，这些曾为世间渣滓的人，在这场保卫战中证实了自己是守夜人的汉子，野人四散逃亡，欢呼震穿穹苍。在隧道内最后二十尺是唐纳·诺伊五人战斗和阵亡的地方，最外层的橡木门早被砍穿，破碎的铁链四处都是，巨人国王“强壮的玛格”冲进城门，独臂的武器师傅唐纳·诺伊的剑深深插入巨人喉咙，巨人压碎了他的脊梁……守夜人着手修缮隧道和城门，毕竟这不是最后一场战争。琼恩闭上眼睛，梦中在战斗，睁开眼睛，醒来也在战斗，而守卫长城的兄弟们在艰苦卓绝中却乐观起来，派普每天愉快的宣称，早餐箭又来了，甚至开始打赌哪个稻草哨兵中箭最多。野人不停的发动小型的进攻，以重新整顿败局，他们在抓紧时间建造龟盾，守夜人整夜都能听见斧声，野人趁夜色剥了一只死去长毛象的皮覆在龟盾顶上，龟盾是圆顶，八个轮子，兽皮下是牢固的木制框架，依旧准备攻击城门。波文·马尔锡被调虎离山越过了影子塔深入峡谷和哭泣者及三百掠袭者血战，一百多名守夜人牺牲，石榴老身负重伤短时间不能回长城增援，而经过这些大大小小的战争，黑城堡已经弹尽粮绝，琼恩准备在龟盾撞击时将起粉碎，让人在木桶中灌满水和修缮隧道的碎石，一夜之后，这些木桶冻的结结实实，每个约有一吨重，等到龟盾到了，木桶全部扔完，龟盾已破烂不堪，盾下的野人争先恐后逃回营地。完成这次防御，琼恩疲惫不堪拖着反反复复的腿伤，喝了杯安眠酒睡去了。没多久被艾里沙·索恩带着几个守夜人将他架到杰诺斯·史林特面前，没错，就是那个被提利昂发配到长城，背叛奈德公爵的前都城守备队队长。对琼恩·雪诺是否背誓进行了文化大革命式的审问，即便伊蒙大学士力保琼恩，但这些人渣依旧将琼恩当作变色龙，关进冰牢，后又指派琼恩前往曼斯大军进行谈判。琼恩来到野人营地，看见了被曼斯称作“冬之号角”的巨大号角，足有八尺长，镶嵌着古老的黄金，刻有符文，曼斯没有吹响，传说一旦吹响，长城就会倒塌，但长城倒塌，就没有任何城墙能够抵挡异鬼。曼斯把支号角当作跟守夜人谈判的筹码，放野人们通过长城，守夜人将拥有此号，长城永远矗立。就在讨价还价之时，史坦尼斯·拜拉席恩的南方军队杀到。史坦尼斯从东海望登陆，由卡特·派克带路沿游骑兵巡逻道偷袭野人大军，上千野人被杀，包括“狗头”哈犸，曼斯被俘，只有巨人克星托蒙德带领一众突破重围。穿插一下山姆威尔的故事线，他带着吉莉和野人男婴，一路向南，某个夜晚遇上了尸鬼们，也有那个曾经抱着山姆走出困境的小保罗，山姆用龙晶匕首在保罗身后胡乱的刺，但尸鬼并不会像异鬼那样被龙晶消灭，为了保护吉莉和她的孩子，山姆尽全力与小保罗搏斗，最后摸索到了一块烧焦的木炭，塞进尸鬼嘴里，杀死了保罗，山姆又看见另外那些守夜人尸鬼，其中就有意图谋反的齐特、软足，大批的尸鬼蜂拥而至，就在此时黑衣人“冷手”出现（我猜测应是班扬·史塔克），救下山姆。在长夜堡和北上的布兰一行相遇，值得一提的是冷手带着山姆和吉莉找到了长夜堡的黑门，但这道门只有守夜人才可以打开，长城，确实是拥有魔法的，但冷手不能通过。山姆给布兰一行带路，在长夜堡的深处，黑门由白色鱼梁木制成，上面刻着一张脸，门睁开眼睛，问是谁，山姆背诵了守夜人誓词，门打开后布兰一行越过了长城，山姆将怀揣对布兰许下的誓言，不将布兰行踪告知琼恩，也终于星夜赶路回到了黑城堡。国王塔如今真的住进了“国王”，就连长枪塔、哈丁塔、灰堡、盾牌厅等许多废弃的建筑都飘满了旗帜。洋葱骑士戴佛斯·席沃斯忠诚谏言，靠赢取铁王座来拯救国家是本末倒置，国王应该拯救国家以赢取铁王座，所以史坦尼斯是所有自立为王中唯一一个帮助守夜人军团的王，尽管他也不是无偿援助的慈善家，但他主持钢铁般的公正，还以琼恩清白，将杰诺斯·史林特先前在君临城中干下的龌龊之事细数一遍，并提出要将琼恩划为正统，这是琼恩·雪诺第三次誓言考验。冰火世界流传世人口中的就是“嫡生子有多忠诚可靠，私生子就有多阴险狡诈”，私生子不光地位低下，也受世人偏见和唾骂。如果琼恩接受了这一提议，罗柏已死，他就是第一继承人，（罗柏死前为防止迎娶珊莎的提利昂获得临冬城继承权，留下遗嘱，立琼恩·雪诺为他的继承人，这也会给后续埋下伏笔）他会成为从小就梦想的一个真正的史塔克，他可以坐拥临冬城，成为北境守护、临冬城公爵，他可以娶妻生子，他的孩子也都有了继承权，北方所有领主都会纷纷聚集在他的麾下，这对私生子来说真是致命的诱惑，但琼恩最后还是拒绝了向史坦尼斯输诚效忠。
总司令的死亡，造成守夜人群龙无首，急需选取下一任总司令，千年以来总司令选举的传统是必须由守夜人自己选举，而且必须达到守夜人军团三分之二票数，选举持续了九天，仍然没有结果。可史坦尼斯有仗要打，他要同下一任总司令商议军事行动，但他也不能左右守夜人总司令的选举。主要票数集中在东海望指挥官卡特·派克（铁群岛派克城的私生子）、影子塔指挥官来自海疆城古老贵族的丹尼斯·梅利斯特、前都城守备队队长杰诺斯·史林特（泰温大人曾写信称此人是他“忠实的朋友和仆人”，所以守夜人也得给兰尼斯特家族面子）、首席工匠奥赛尔·亚威克、总务长“石榴老”波文·马尔锡这几人。成为“杀手山姆”的山姆威尔·塔利鼓足了毕生的勇气，先后游说了票数最高的卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特，这两人互相鄙视，他先来探听卡特·派克的口风，这位铁群岛派克城的私生子满嘴脏话，嫌弃丹尼斯年迈，是骑士但不再是战士，尽管他对这该死的职位不感兴趣，但他更不想受制于他人。山姆碰壁之后又来到丹尼斯这边，老骑士穿衣打扮都带有贵族气质，丹尼斯认为，该退出的应该是卡特·派克，因为他的票数比派克城私生子多，而守夜人总司令不能只是打仗的战士，而需要具备领袖能力，血统出身及早期教育是习武之人无法替代的，而铁种的私生子识文断字都不会，所以影子塔的票绝对不会给东海望让路，与老贵族交流，同为贵族子嗣的山姆容易许多，山姆小心询问，是否可以支持其他人，丹尼斯说自己不贪图荣耀，曾在两次总司令竞选中让路，但波文·马尔锡和奥赛尔·亚威克、杰诺斯·史林特都不是他想让出票数的人，于是山姆借机提出了琼恩·雪诺，他的身份虽不及正统的梅利斯特高贵，但其父是临冬城公爵，兄长曾为北境之王，他的身体流着古老的先民血液，他在城堡中长大，受过良好的教育，在唐纳·诺伊战死后，正是他接手了长城防御，抵抗住了北野洪荒的怒火，他在战争中证明了自己的勇敢、忠诚和能力，熊老莫尔蒙、断掌科林都信任他，山姆看丹尼斯爵士对琼恩很认可，有所动摇，于是撒了谎，说史坦尼斯跟伊蒙大学士说过如果今晚再不选出总司令，史坦尼斯就会指派卡特·派克当总司令。丹尼斯爵士说可以考虑，随即山姆又回到卡特·派克这边，向他推荐琼恩·雪诺，说他是一名真正的战士，野人来袭时，他坐镇长城进行指挥，击退了野人一波又一波的进攻，聪明的山姆说，但是唯一的问题是，他是个私生子。卡特·派克一听哈哈大笑，觉得就仅仅为了将和他同为私生子的人推向那个该死的职位，恶心一下自以为尊贵的梅利斯特也值得了。山姆随即补上一嘴，说今晚再不选出总司令，史坦尼斯就要指派丹尼斯·梅利斯特爵士为总司令了。选举当晚，白灵也从北方回到黑城堡与琼恩相聚，大厅里，人声鼎沸，史坦尼斯在大厅的每个出口都部署了士兵，不让守夜人离开，一次一次的投票选举，直到选出总司令为止，守夜人吵吵闹闹，首席工匠奥赛尔·亚威克和卡特·派克齐齐讽刺杰诺斯，奥赛尔选择了退出竞选，忧郁的艾迪·托勒特第一个提名琼恩，伊蒙大学士命山姆和克莱达斯将铁罐拖到桌边，打开罐子顶盖，飞出熊老养的那只会说话的乌鸦，绕着大厅飞了两圈，落在琼恩的肩膀，喊着“雪诺，雪诺”，艾里沙说山姆训练所有乌鸦都会喊雪诺，但熊老的乌鸦会叫别的，这时乌鸦望着琼恩，喊到“玉米？罐子？”顿时就有一种冥冥之中自有注定，天降大任于斯人的感觉。兄弟们纷纷开始投票，雪片一样很快就投完了，等查票完毕，琼恩·雪诺已经被团团围住，成为了第九百九十八任守夜人总司令。卷三结束。
经历了两万字，终于直面主题——长城困境。这是琼恩成为守夜人总司令之后遭遇到的一系列掣肘问题，我认为主要来自于三个方面的压力，第一方面来自史坦尼斯及其后党的索取压榨，第二方面来自守夜人与自由民不可协调的敌我关系，第三方面来自北境波顿家族见缝插针挑起的矛盾。冰冻三尺非一日之寒，是矛盾慢慢积累最后演变成为悲剧的过程，三方力量最终促成了琼恩之死。先思考一下客观条件，琼恩临危受命成为守夜人总司令时接过的长城和军队比熊老在世时要凄惨颓废得多，熊老在世时虽然人手不足，但好的将领兄弟还都在，而守夜人经历了第一波异鬼大清洗，就直接少了近三百好手，后与野人大军无数次交战又少了很多弟兄，包括有领袖气质的唐纳·诺伊，五王之战刚刚结束，铁王座也在重拾破败河山，连北方人都无暇支援长城。其次数千年来守夜人抗击的是长城以北的野人，而数千年后琼恩却是首位率领守夜人抵挡异鬼的总司令。敌强我弱，敌众我寡，异鬼还有魔法加持，而守夜人只是凡人的血肉之躯。如果说龙之母在弥林是内忧外患、坐困愁城，私生子在长城则是忧患余生、生关死劫。先从史坦尼斯方面来看，此时“爱民如子”乔佛里大帝已死，小托曼登基，国家实权落入泰温·兰尼斯特之手，史坦尼斯帮助守夜人解了黑城堡之围，守夜人虽不偏不倚，但守夜人也不能忘恩负义，这就给长城和铁王座之间造成了无形的矛盾。守夜人提供食宿给烈火雄鹿军团，把长夜堡划给他分配，但史坦尼斯仍嫌不够，王权之争，还没有最后分晓，或许史坦尼斯胜利，或许铁王座胜利，一旦兰尼斯特大获全胜，国王之手泰温·兰尼斯特将视守夜人军团为叛逆，那时怕也是守夜人的末日。史坦尼斯也正全力争取北方，但兰尼斯特在北境安排了自己的代理人波顿家族，史坦尼斯向北境领主发出二十多封信函，只有卡霍城代理领主阿尔夫·卡史塔克予以回应，“国王”很不高兴，琼恩站出来为北方领主说话，北境的精锐都随罗柏出征，最后纷纷凋零，大家正哀悼死者，也同样害怕铁王座的报复，无人愿意再起干戈。“国王”在，就总会出现新的问题。史坦尼斯为犒赏随他北上的骑士领主，要把长城没有兵力驻守的城堡赐予麾下作为居城，琼恩指出将北方人的堡垒赐予南方人，北方人只会更加疏远，更不利于他争取北方军队。琼恩也尽可能的为史坦尼斯大军提供粮草，而守夜人自己的储备本就不够丰饶，甚至同意了史坦尼斯将守夜人百年的新赠地给愿意定居投靠史坦尼斯大军的野人。琼恩希望史坦尼斯也能分点人手充当堡垒的守卫，却被拒绝，“国王”的南方骑士不可能听从农民、罪犯、私生子的指挥。梅丽珊卓扬言国王之血有力量，于是烧死了曼斯·雷德（其实是被红袍女施了魔法调包的“骸骨之王”叮当衫），与其共同步入火焰的还有曼斯声称的“冬之号角”（托蒙德后来告诉琼恩曼斯并未找到冬之号角，那个巨大的号角是从巨人坟墓中挖出来以诓骗守夜人的）红袍女向野人们布道，只要向史坦尼斯这唯一的王屈膝臣服，“国王”就会提供食物、土地和公正，史坦尼斯命人打开长城铁门，让野人俘虏们自己做选择，选择效忠选择温饱，还是选择北方选择死亡，仅有四十左右野人离开，其余全部选择通过长城，向所谓的“国王”效忠。此举让总务长波文·马尔锡十分不满，他认为总司令对待这个“国王”过于慷慨，成全了成千上万饥寒交迫的野人，但“国王”心意坚决，他的士兵是守夜人的三倍，身为总司令的琼恩也不能同时对抗野人和史坦尼斯。因为漫长的夏季，收获颇丰，守夜人的储备粮如果精打细算能支持四年寒冬，但现在得同时养活史坦尼斯驻军、通过长城的野人俘虏们、还有鼹鼠村一千张无用的嘴，虽然“国王”把部分野人安置在新赠地，但冬季已经到来，种什么都晚了，以往冬季，食物补给会从国王大道而来，此时提利昂已经弑父，泰温已死，但因为史坦尼斯的关系铁王座还是不会供给守夜人军团的。而“国王”要打仗，压榨完守夜人的粮草临行军前又榨取守夜人的军械，唐纳死后守夜人没有武器师傅了，也就是不能再自主生产武器了，琼恩提供了三百支长矛和一些破旧头盔，已是慷慨到极致了。“国王”最初的想法是打算偷袭恐怖堡，直捣波顿老巢，但琼恩很明确的告诉他做不到，论起北方人的战争历史和民俗传统没有人比琼恩更了解，也没有人比琼恩更了解北方人的性格，史坦尼斯想将投诚的野人也带去打仗，只会激怒北方的诸侯。琼恩给史坦尼斯提出建议，野人在史坦尼斯大军只是炮灰一样的存在，但野人在长城却大有用处，琼恩教史坦尼斯如何去争取山地氏族的大约三千兵力，但因北境山地氏族信奉旧神，所以梅丽珊卓必须留下。国王前脚刚走，王后一行从东海望归来，带着女眷、傲慢的骑士、五十名士兵和一个从布拉佛斯而来的铁金库使节泰楚·奈斯托斯，住进了哈丁塔。铁金库使节带了三艘船到达东海望，劳勃·拜拉席恩生前奢靡挥霍欠下一屁股债，但愚蠢的瑟曦成为摄政王太后后竟将债务一笔勾销，拒不还债，铁金库在九大贸易城邦是最有权力的银行，没有哪个国王敢拒绝偿还铁金库的债务，布拉佛斯认为债务属于铁王座，谁登上王位谁就得还债，托曼小国王和瑟曦建立的愚蠢御前会议无法协商，转而选择同史坦尼斯进一步讨论这一债务怎样偿还，同时史坦尼斯也需要铁金库的支持，打仗最需要银子，但史坦尼斯目前已率军前往北境。第二方面压力来自守夜人内部，成为总司令，琼恩肩上的任务更重了，再也不能像以前那样和弟兄们一起混闹了，奈德教育过他，上级可以关怀下级，但不能与之为友，总有一天他会派这些好兄弟们去赴死。琼恩苦笑，总司令没有朋友。琼恩上任不久，就不得不让山姆带着伊蒙大学士和吉莉以及调包的曼斯之子离开长城前往旧镇学城，梅丽珊卓一直宣称国王之血可以唤醒魔龙，而伊蒙和所谓的“野人王子”都拥有国王之血，琼恩必须保护他们，伊蒙大学士也同意琼恩的决定。琼恩初衷是美好的，既保住了野人王子和伊蒙大学士，又使永远成不了战士的山姆远离危险，成为学城大学士并带回更多的学士归来辅佐守夜人，但最终也是事与愿违。伊蒙大学士临走前向总司令谏言，给他讲述弟弟伊戈怎样成为伊耿五世，凛冬已至，“琼恩·雪诺，杀死心中的男孩，承担起男人的责任。”（Killtheboy，andletthemanbeborn！）伊蒙临走前留下《玉海概述》这本书给琼恩，伊蒙做了标记，标出了亚索尔·亚亥的故事，他用妻子妮莎·妮莎的鲜血铸成了光明使者，亚索尔·亚亥曾用此剑斩杀过怪物，怪物的血顿时沸腾，最后身躯燃烧起来，而史坦尼斯的剑只有光没有热量。山姆威尔、伊蒙大学士、戴利恩（负责四处招募守夜人）、吉莉和“野人王子”坐着守夜人最大的划桨船黑鸟号从东海望出发，在此强调山姆一直带着琼恩在先民拳峰发现的古老号角——我认为这才是真正的冬之号角。送走山姆一行，琼恩分别派出由巨人贝德威克（最矮小的守夜人）带领三十人驻扎冰痕城，同样指派杰诺斯·史林特去驻守灰卫堡，对于这个人渣琼恩不计前嫌，依旧想让他做自己力所能及之事，当一天守夜人就守一天长城，但人渣违抗了总司令的命令，无视给他的机会，并出言不逊，最后琼恩命人把他拖到案板上，用长爪将其斩首示众，由此事可见琼恩·雪诺的少年老成，作为年轻的守夜人总司令，将家族仇恨深埋于心，经住了誓言的考验，也担起了王国守护的重任，斩杀杰诺斯·史林特不出自私人恩怨，而是秉公执法，以儆效尤。东海望和影子塔同时管总司令要人手，琼恩派霍德和陶徳去了影子塔，派葛兰和派普去了东海望。琼恩送走“国王”后，转而来到鼹鼠村，有一千多野人挤在那个半地下的村落里，他想尽力争取可以战斗的野人参与长城的守卫，他不期待这些固执的自由民能下跪服从诵读守夜人誓言，守夜人守卫长城是至死方休，他也不要求他们能履行这些，他什么都不在意，他只需要长矛、弓箭和守卫长城的眼睛。琼恩提出只要加入长城守卫就可以吃的和守夜人一样好，但必须听从命令，最后只有六十三人跟琼恩返回了黑城堡。自史坦尼斯打开城门让大批野人通过长城后，内部矛盾尚未化解，现在又进一步激化，波文·马尔锡首先提出质疑，当异鬼来临时这些野人会站在守夜人这边，可当吹响两声号角，托蒙德或者哭泣者带人杀回来，他们会站在哪一边？这样的疑问，琼恩无法回答。琼恩尽可能的满足东海望和影子塔，但他凭空变不出人来，他把从鼹鼠村招来的二十名野人分别派去了这两个地方，但也不能使两位指挥官满意，卡特·派克说的更直接，“这路家伙给我倒夜壶我都不信任。”琼恩随后又派出三支巡逻队共计九人深入塞外，其中包括戴文、肯基、黑杰克布尔威和艾里沙·索恩，但梅丽珊卓则在火中取得预言，九只乌鸦飞入白林，三只会死。琼恩准备开放深湖居、黑貂厅及长车楼，由自由民驻守，守夜人负责指挥，他把教头埃恩·伊梅特和忧郁的艾迪派驻长城楼，从树林里又拣回九个半死不活的野人和一个巨人（温旺·威格·温旺·铎迩·温旺）带回黑城堡安置。琼恩随后瞒着赛丽丝王后派出曼斯的小姨子“野人公主”瓦迩前往鬼影森林寻找并劝说带回巨人克星托蒙德。对于琼恩一系列的举措，他的朋友们是能够理解并予以支持的，但如今他把朋友们纷纷送去了他认为更紧要的地方，身边已空无一人。紧接着琼恩就必须着手解决艰难屯危机，他从鼹鼠村得知有成千野人聚集在艰难屯避难，他指派卡特·派克的划桨船前往艰难屯将难民接回，在守夜人眼中那是成千的敌人，在琼恩眼中那只是成千的活人，若此时不伸出援助之手，很快他们会变成死人杀将过来。贫穷的长城更需要铁金库的支持，琼恩与使节私下协商，他能提供布拉佛斯人马匹、补给、向导，护送他前往北方追上史坦尼斯大军，但他需要征用布拉佛斯停在东海望的三艘船去艰难屯接难民，用史坦尼斯的话说，他讨价还价的能力堪比卖鱼老太婆，他花了一个半钟头把不可能变成可能，使节同意签下协议。之前史坦尼斯派出同戴佛斯前往白港被风暴卷走的萨拉多·桑恩的三艘里斯战船居然神奇的被风暴之神送回到东海望，现已修整完毕，这个真是太有意思了，老海盗大概做梦也没有想到竟有如此百转千回之事。卡特·派克又征用了一艘伊班捕鲸船，一艘潘托斯贸易船，现在总共派出十一艘船前往接济艰难屯。之前拉姆斯·波顿给琼恩寄来一封信，声称要娶艾莉亚·史塔克为妻，这个艾莉亚其实是临冬城前管家维扬·普尔的女儿珍妮·普尔，但琼恩并不知情，派曼斯·雷德带着六名矛妇前往临冬城，搭救艾莉亚，梅丽珊卓曾预言一匹垂死的马驮着一个灰衣女孩逃离了一场婚礼，琼恩一直以为是艾莉亚，但很遗憾，后被守夜人发现的女孩并不是艾莉亚而是卡霍城合法继承人亚丽·卡史塔克，琼恩为了保护亚丽一手促成了她和瑟恩人马格拿赛贡的婚姻，后党也是支持的。就在婚礼当天，瓦迩带回了托蒙德，琼恩同托蒙德达成协议，由托蒙德劝说野人们交出财宝，以换取食物、炭火和生存，并交出一百个八到十六岁男孩，每个首领头目提供一个儿子作为质子确保父辈的忠诚，托蒙德称之为“血钱”。当天长城大门开启，吹响了漫长的号角，一千年来甚至更久远这一声号响代表兄弟归来，但现在迎接的却是四千野人，质子们先通过，两名事务官进行登记清点人数，琼恩没听见哭声，也无人逃跑，他们是冬天的民族。从清晨开始野人们络绎不绝、拖家带口的通过长城，直到傍晚时分才陆陆续续全部通过。总司令这一行为使众多守夜人兄弟无法接受，矛盾积累到一定程度。夜晚卡特·派克从艰难屯发来信件请求支援，到达艰难屯只剩下六艘船，巨浪滔天中黑鸟号全军覆灭，森林中有死物，水中也有死物，布拉佛斯船只接受妇女儿童，野人指责守夜人是奴隶贩子，野人们抢夺暴鸦号，六名船员和众多野人死去，只剩八只渡鸦，海上狂风肆虐，请求陆地支援。琼恩抱着一线希望先去找赛丽丝，但不出他所料，这位“王后”一个兵也不会出，让野人们自生自灭，守夜人兄弟也赞成，梅丽珊卓自称从圣火中看到全军覆没，一个人都没有回来，但琼恩不想轻易放弃，他决定和托蒙德带野人勇士们前去营救，但至于带多少人，轻装简从肯定能迅速到达艰难屯，但光带剑没有食物又有什么用，还需要带上足够的牲畜拉车，这样又无法通过森林。正悬而未决之时，来自第三方面压力的拉姆斯·波顿的信到了，开篇就告诉琼恩，你的伪王史坦尼斯已死，七天的战斗中军队被他粉碎，曼斯·雷德正披着那六个矛妇的人皮做成的斗篷被他关在笼子里，他的新娘跑了，臭佬跑了，威胁琼恩交出他的新娘、他的臭佬，交出伪王后和她的女儿，交出红女巫，交出野人孩子。琼恩重做安排欲派守夜人兄弟前往艰难屯，而自己去南方。他走进盾牌厅当场读了这封信，厅内所有野人都沸腾了，誓要同琼恩前往临冬城。看到这一幕，奥赛尔和波文带着他们的人走了出去。此时后党的派崔克爵士惹怒了巨人温旺，温旺抓着一只血淋淋的脚一次次往石墙上摔，爵士的披风镶着银边，绣着蓝色星辰，此时他的纹章已经染的通红了。场面十分血腥混乱，琼恩让皮革用古语让巨人镇静下来，而梅丽珊卓数次警告琼恩的“黑暗中的匕首”出现了，守夜人维克向他袭来，琼恩别掉他的匕首，但没等长爪拔出，波文·马尔锡流着眼泪抽出匕首插进琼恩的腹腔，“为了守夜人”，琼恩把匕首拔出来，伤口在夜晚的寒气中冒烟，他轻声呼唤白灵……他没有感到第四刀，只觉得冷……
守夜人兄弟中典型的三个主要矛盾代表人物———赛勒达修士、首席工匠奥赛尔·亚威克、总务长波文·马尔锡，赛勒达修士主要代表信仰冲突的守夜人们，他们信奉的是七神，能与旧神和平共处，但完全视“国王”带来的红神信仰为邪教；奥赛尔·亚威克和波文·马尔锡则代表的是大部分守夜人，在与总司令如何对待曾经的敌人无法达成一致，为保长城、王国、人民，琼恩站在总司令的高度，联合一切能联合的活人，而这部分守夜人经年累月和野人打仗，野人是他们的仇敌，沾染了无数守夜人兄弟的血，他们无法忘怀。琼恩无数次强调自己的想法，但众人也没有被说服，他被守夜人兄弟背叛和谋杀，是一个内部矛盾聚集已久的过程，波文·马尔锡虽然干啥啥不行，但从最后流着泪刺杀总司令的行为看，内心依旧是挣扎痛苦的。
琼恩最后应是死去了，至少肉身肯定是死去了，布兰在很早之前就看见他的私生子哥哥冰冷的躯体，同时也迎合了伊蒙大学士的话，杀死心中的男孩，承担起男人的责任。但临终前他曾轻呼白灵，我认为应该是以狼灵的方式转移到白灵身上。因为卷五开卷就写野人的六形人瓦拉米尔，肉身死去，作为易形者的他就附在自己的狼身体内得以存活，后来被布兰的夏天杀死。如果不是为了给琼恩铺下复活之路，作者就没有必要花几页篇幅去写这个，梅丽珊卓警告琼恩小心黑暗中的匕首，把你的狼带在身边，我认为应该就是此意。总司令死了，但矛盾和问题尚未解决，就和龙之母一样，龙之母飞走了，肯定还会飞回来，琼恩遇刺身亡，也会再次复活。琼恩复活我认为有两可能，一种可能是被红神仆人梅丽珊卓复活，就像索罗斯复活闪电大王贝里·唐德利恩那样，第二种可能是琼恩以狼灵生活在白灵体内，如果遇到合适的肉体也会被他占用，就像六形人瓦拉米尔侵入矛妇大蓟身体内。有读者认为守夜人誓言至死方休，琼恩再次复活可能不再是守夜人了，我不排除这种假设，但我觉得琼恩即便卸任守夜人总司令，属于他的责任依旧如影随形。
龙有三个头。琼恩·雪诺既为雷加之子，就是真龙血脉，他将成为第二位驯龙者。龙之母的三头龙，黑龙卓耿——以卓戈命名，象征征服者伊耿的黑死神贝勒里恩；青铜色的雷哥——以大哥雷加命名、与历史中的人瑞王杰赫里斯·坦格利安的坐骑青铜巨兽沃米索尔异曲同工；最后一只白金色的韦赛里昂——以二哥韦赛里斯命名（之后会写到这条龙的龙骑士猜测）。我觉得不论这三个龙骑士以什么方式聚首，琼恩最有可能驯服的就是雷哥，其中含义不言而喻。在年出版的《血与火》里杰赫里斯一世的王后亚莉珊·坦格利安骑着银翼到达过长城，书里写到王后想数次飞往长城以北，但巨龙银翼并不配合，龙是血与火的生物，长城以北只有黑暗和冰冷，这就为我们提供一个新的线索，琼恩和丹妮莉丝两位主角应该不可能驾驭龙飞越长城以北，异鬼大军应当会突破长城，人类和异鬼之战应当发生在人类自己的地盘。铁王座之争和人类生死大战肯定有先后顺序，若像电视剧里那样，则会显得平庸，而我认为铁王座之争应发生在生死之战前期，生死存亡之战留在最后会给整部巨著增添史诗感。人类面临着千年以来前所未有的长夜，预言之子将抽出真正的光明使者，赐予人类光明，这才是冰与火之歌最终的精髓。