北京时间2月25日上午，第91届奥斯卡颁奖典礼举行。奥莉薇娅·柯尔曼凭借《宠儿》中的英格兰女王一角击败LadyGaga、“七提七不中的”格伦·克洛斯、梅丽莎·麦卡西等人获得本届奥斯卡最佳女主角。这也是她继威尼斯电影节、金球奖、英国电影学院奖之后，斩获的第四个最佳女主角奖杯。
在颁奖典礼上，同组的两位女演员十分激动，眼含热泪起立鼓掌。奥莉薇娅·柯尔曼则表达了对格伦·克洛斯的歉意：“你一直是我的偶像，我真的不希望事情是现在这个状况。”同时，她也感谢了“世界上最令人愉快的合作搭档”蕾切尔·薇兹、艾玛·斯通，以及“最棒的导演”欧格斯·兰斯莫斯。
格伦·克洛斯再次“铩羽而归”导演欧格斯·兰斯莫斯在确定《宠儿》演员人选时曾说过，奥利维娅·科尔曼是“第一个，也是唯一的选择”。这也是两人的第二次合作。年，奥莉薇娅·柯尔曼曾参与出演电影《龙虾》，在其中饰演治疗“单身病”成年人士的酒店经理。
在电影《宠儿》中，奥莉薇娅·柯尔曼饰演的女王安妮乖戾嚣张，时而阴沉时而有趣。由于她的17个孩子均早夭，安妮极度缺爱，像个小孩一样情绪化。与其搭戏的两名演员，蕾切尔·薇兹高傲、艾玛·斯通坚韧，但奥莉薇娅·柯尔曼最出彩。她演活了一位身体如老人一般枯槁，心理却如孩子般脆弱的荒诞女王，让人怜悯又心疼。
《宠儿》剧照在英国君主中，安妮女王并不知名，导演欧格斯·兰斯莫斯跳出历史的限制，将其塑造成为一位丑陋、臃肿、贪吃的人。为了成功演绎这个角色，柯尔曼专门增加了体重，并查阅了当时的记录和后世的描述，她说：“我在电影里吃个不停，这棒极了。”
这并不是奥莉薇娅第一次饰演女王。年，她在《哈德逊岸边的海德公园》中出演伊丽莎白王后。年11月，就在《皇冠》第二季开拍的前几周，科尔曼被宣布将接任接手克莱尔·福伊，成为下一任“伊丽莎白二世”。
《哈德逊岸边的海德公园》中的奥莉薇娅·柯尔曼和其他女演员相比，奥莉薇娅·柯尔曼的演员生涯并非一番风顺。从布里斯托尔老维克戏剧学院毕业后，她没有直接成为一名演员，而是频繁在荧屏上“打酱油”。从年代初到中期，奥利维娅·科尔曼一直在英国电视台出演《被告》、《窥视秀》和《博德赫奇》等热门喜剧剧目，但始终默默无闻。
到了没戏拍的时候，奥莉薇娅就去当清洁工。她对这段经历非常坦然，表示很喜欢这份工作：“我打扫得很勤快，从来没开过别人的抽屉。”她对自己所饰演的角色，无论大小都非常珍惜：“我只会狠狠高兴一个礼拜，终于拿到一份工作。然后夹起尾巴乖乖做人，以防乐极生悲。”
年，她得到了《小镇疑云》中的艾利·米勒这一角色，饰演一位对新探长怀有敌视，但不得不与其联手查案的小镇女侦探。这个角色也为其赢得了年英国学术电视奖的剧情类最佳女主角，提高了她的知名度。
《小镇疑云》剧照三年后，她又与汤姆·希德勒斯顿搭档出演电视剧《夜间经理》，并凭借这部作品获得第74届金球奖电视类最佳女配角。同年，她在喜剧《伦敦生活》出演做作又势利的继母，与菲比·沃勒-布里奇所饰演的Fleabag斗智斗勇，令人印象深刻。
与电视上的成绩相比，奥莉薇娅在大银幕上的成绩稍显逊色。年，她与梅丽尔·斯特里普搭档出演了电影《铁娘子》。该片也帮助梅丽尔·斯特里普成功拿下了第84届奥斯卡最佳女主角。年，奥莉薇娅在《东方快车谋杀案》打了一次小酱油，饰演俄国公主（朱迪·丹奇饰）的贴身女仆。
朱迪·丹奇与奥莉薇娅·柯尔曼也许正是荧屏和银幕中20余年来的磨砺，让奥莉薇娅可以掌控各式复杂多面，又极具表演张力的角色。在一次采访中，奥莉薇娅表示，自己最喜欢扮演“肮脏、性感、情感澎湃和伤心”的女人，而不愿接“一天到晚漂漂亮亮，亮丽但不完美”的角色。奥莉薇娅就是这样一个人，她可能不漂亮，不光彩，但她正如《纽约时报》所评价的，“是你所见过的最了不起的普通人”。