如果你是一名历史爱好者，一定会经常幻想：假如把水浒英雄拉到三国战场会怎么样？假如明朝没灭亡会怎么样？也可能幻想假如是郑和发现了美洲会怎么样？假如拿破仑没有失败，今天的欧洲又会是怎么样？实际上，在某些时候，历史是可以用偶然性来解释的，这让历史变得分外迷人，这种偶然性带来的不确定性和因果关系总是让人不断幻想。这就是西方那首著名诗歌的来源：失去一个马蹄钉，就失去了一个王国。而在历史中，就有许许多多的偶然瞬间，也许是一扇忘记关闭的小门，就令一个千年帝国彻底化为尘烟……
当强烈的个人意志与历史宿命碰撞之际，牺牲者、守护者、开拓者等英雄将照耀人类文明的天空，而茨威格就如同一只摘星之手，将人类史上中最璀璨的星辰摘下，放在这本《人类群星闪耀时》中，照亮我们空幻的黑夜。
《人类群星闪耀时》是一本让人读起来心潮澎湃的书，茨威格的笔触把历史上的故事变得极其富有故事性和冲击力，以小角度来看大历史，用如此有戏剧冲击力的片段来解释历史的偶然性，赋予了本书极强的可读性。一瞬间，主人公可以成为世界上拥有*金最多的人，但也在这同一刹那注定了毁灭之路。这人生大起大落实在刺激又实在太让人唏嘘。又一瞬间，东罗马帝国和奥斯曼土耳其帝国将展开碰撞，因为一扇未关闭的小门，让弯刀在君士坦丁堡征服了上帝。十字架坠地的那一声重响延续至今，仿佛真的在心中猛敲一下。还是一瞬间，由格鲁希元帅做出的愚蠢决策，竟无可挽回地导致了拿破仑的失败，这历史上最伟大的事业之一，竟然在几秒钟内就决定了失败的命运……
在英雄的星星之外，历史的夜空也很黑很压抑。还好有那些代表自由，幸福，美好的星辰照亮沉闷的夜空。正如茨威格所说，一个人类的群星闪耀时刻出现以前，必然会有漫长的岁月无谓地流逝而去。黑夜很可怕，但是毕竟有星星闪烁，今天，我们就将一起来读《人类群星闪耀时》这本传记合集，共同领略历史上的英雄瞬间。
本书的作者是斯蒂芬·茨威格。他是小说家、诗人、剧作家、传记作家，茨威格出身一个富裕的犹太家庭，青年时代在维也纳和柏林攻读哲学和文学，日后周游世界，结交罗曼·罗兰和弗洛伊德等人并深受影响。创作诗、小说、戏剧、文论、传记，以传记和小说成就最为著称。第一次世界大战时从事反战工作，成为著名的和平主义者。二十年代赴苏联，认识了高尔基。年遭纳粹驱逐，先后流亡英国、巴西。年遭纳粹驱逐，流亡英国和巴西。年在孤寂与感觉理想破灭中与妻子双双自杀。
茨威格最擅长写历史人物传记，在他笔下的人物，有帝王将相，有仁人志士，包括人文主义者伊拉斯，包括拍案而起、反抗宗卡尔文思想统治的瑞士学者卡斯特里，苏格兰女王玛丽·斯图亚特和路易十六的王后玛丽·安托瓦内特，当然也包括拿破仑、威尔逊、穆罕默德二世等等著名的*治领袖。在他的传记文学里，无论是叙述传主的生平，还是评价其地位与功过，不管是刻画其心理与行为，抑或是描述其命运与得失，都是从人道主义出发，肯定自由理念和人道情怀，抨击思想禁锢和专制独裁，表达了茨威格爱人类、爱生命的人道主义精神。
在风格上，茨威格的传记文学创作植根于西方文化的沃土和现实生活，同样深受人道主义的滋润，受到尼采、泰纳、罗曼·罗兰、斯特拉奇和弗洛伊德等的影响，深入传主的内心世界，细致人微地展现传主心理的发展与变化。此外，茨威格的传主们经常处于混乱而碎裂的生存环境中，资本主义社会里人与人之间冷漠的关系，造成了大量情感沦落者，内心的孤独无助常常促使他们表现出一些僭越情理的行为，那完全是一种不自觉的挣扎，是溺水者妄想抓住一根救命稻草的徒劳。正因为此，茨威格作品的人物都有一种异乎寻常的勇气和高傲。