7月9日，MLB隆重推出的全新赛事模式——HomeRunDerbyX(HRDX)本垒打国际挑战赛在伦敦拉开序幕。MLB历史最为深厚的四支球队：波士顿红袜队，芝加哥小熊队，洛杉矶道奇队，及纽约扬基队展开激烈角逐，由传奇队员尼克·斯威舍(NickSwisher)、超级巨星埃里卡·皮安卡斯特利(ErikaPiancastelli)、新秀理查德·布雷雷顿(RichardBrereton)、外卡成员丹尼尔·科拉尔(DanielCorral)以及投手贾斯汀·昆兹(JustinKunz)组成的纽约扬基队脱颖而出，摘下伦敦站桂冠。
这项激动人心的全新赛事模式还将于今年9月、10月分别于韩国首尔和墨西哥墨西哥城继续上演巡回赛。所有球队在各个城市比赛的精彩表现将计入积分榜，并在最后一站决出年度总冠*。
挥棒开赛，伦敦首站精彩纷呈
成千上万棒球迷汇聚于伦敦水晶宫比赛现场，共襄这场全新棒球赛事。在决赛中，扬基遇到宿敌红袜，两队的交手在MLB历史上曾多次奉献给球迷精彩的比赛和历史经典瞬间。而这一次在伦敦的赛场上，扬基的新秀成员布雷雷顿通过连胜获得双倍积分，并在一分之差的情况下全力击出最后一球，实现“绝地反转”，帮自己的队伍拿下伦敦站冠*奖杯，震撼全场。超级巨星皮安卡斯特利则凭借充满力量的挥棒和出色的接球技巧，被评为本场比赛的MVP。
理查德-布雷雷顿(RichardBrereton)
埃里卡-皮安卡斯特利(ErikaPiancastelli)
激动人心的本垒打挑战赛之外，现场还为球迷呈现了精彩绝伦的音乐表演以及DJ打碟，将狂欢延续至夜晚。嘻哈明星AJTracey作为现场DJ助阵，将氛围再次推向高潮，可以说在这场盛会中，美食、音乐、内容创作多管齐下。MLB还在多个国家及地区开通赛事直播，国内播出平台覆盖腾讯、抖音、快手、微博和百视通，为不能亲临现场的观众实时同传现场一手赛况，带去同样缤纷的线上视听体验。
嘻哈明星AJTracey
曾定居于中国的演员曹操作为本次MLBHRDX本垒打国际挑战赛伦敦站体验官，也亲临伦敦首站现场，与国际球迷共享精彩赛事，体验棒球文化。
祁冬(左)和演员曹操(右)
颠覆常规，HRDX创新不设限
值得一提的是，伦敦站比赛场地设置于伦敦水晶宫公园，这个没有原建专业棒球场的公园如何能与棒球赛完美适配?——MLBHRDX本垒打国际挑战赛对场地、规则都作出了革新。本垒处将安置在事先搭建的舞台上，投手也需要在一个延展高台上完成投球，相当于一个表演梯台般的设计。而“浓缩”的球场尺寸还可根据场地灵活调整，适配很多假日游乐场或体育馆等不同场景，创造更多可能。
场地“缩小了”，精彩却只增不减。不同于以往的本垒打比赛，MLBHRDX本垒打国际挑战赛的比赛节奏将会更紧凑，得分方式也更多样化。击球员一共可以挥击25颗球，并有10次放弃挥击的机会。
此外，比赛现场阵容强大，“群星闪耀”。粉丝们除了看到约翰尼·戈麦斯(JonnyGomes)、阿德里安·冈萨雷斯(AdriánGonzález)等在内的前大联盟全明星球员和世界大赛冠*在赛场上尽情展现力量，还有女子垒球中的一流选手、颇具潜力的球场新秀以及跨界参赛的外卡成员，共同碰撞出别样的化学反应。
沃土可依，HRDX有望落地中国
此次MLBHRDX本垒打国际挑战赛落地伦敦也是MLB布局国际市场的重要举措之一。今年伦敦首站后，韩国首尔和墨西哥墨西哥城将接“棒”继续展开较量。到年，MLB计划将HRDX本垒打国际挑战赛的举办城市扩展到8个，这项全民参与的趣味性赛事活动，有望落地中国。
MLBHRDX本垒打国际挑战赛全面升级后重新出发，伦敦是孕育其从无到有的首站，为未来该赛事来到中国能否办、在哪办、怎么办提供了宝贵的经验。
身处伦敦站赛事现场的MLB美职棒大联盟中国区董事总经理祁冬，表达了他身临其境的澎湃心情和良多感触，“除了比赛本身，这个全新的形式也把精彩的棒球文化和生活方式带给观众，伴随着美食、音乐的狂欢棒球盛宴，为打开新兴棒球市场注入更多活力。伦敦站赛事的成功举办，就为中国市场起到良好的启示和示范作用。通过开展诸如MLBHRDX本垒打国际挑战赛这样有影响力的国际性赛事活动，MLB希望透过棒球与更多城市展开对话，为‘棒球世界’注入文化力量。”
祁冬(左)与前大联盟球员阿德里安-冈萨雷斯(AdrianGonzalez)(右)
近年来，在国家的大力支持下，棒球运动在中国不仅收获了更广泛的群众基础，也得到越来越多的硬件资源支持，中国众多城市已拥有专业棒球场地。据悉，杭州亚运会就专门为棒垒球项目兴建了国内规模最大、符合国际赛事的标准棒垒球场1，MLB美国职业棒球大联盟亚太区棒球发展总经理锐克·戴尔还亲自参与了本次亚运会棒(垒)球体育文化中心棒球馆的建设指导，该场馆现已竣工并于6月30日投入使用2，为引进更多国际赛事做好充分准备。
而更具灵活性的MLBHRDX本垒打国际挑战赛，以伦敦水晶宫公园为样本，为中国赛的落地带来更多想象空间，北京国家体育场(鸟巢)、上海世博园中国国家馆……许多讲述着独特中国故事的场馆都可提供优渥土壤迎接MLBHRDX本垒打国际挑战赛真正来到家门口。
赛事反哺，MLB助力中国棒球力量
先进国际赛事的引进，对于处在发展阶段的中国棒球市场，无疑是一次双向利好的举措。以优秀的赛事平台、缤纷的观众体验，反哺成长中的中国棒球文化，让更多人加入棒球大家庭。
盘活棒球激情，吸引全民参与棒球运动，这也是MLB一直为之努力的方向。无论是MLBCUP青少年棒球公开赛、FirstPitch棒球公益课和MLB线下观赛趴，亦或是致力于引进国际赛事、搭建高品质竞技平台，MLB深耕中国棒球市场十五年的道路上，不断自我革新，始终不遗余力想要达成的目标是——让中国棒球力量焕发新生命，带领中国棒球走向世界。
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