改编自百老汇经典音乐剧的《妈妈咪呀2》上周五登陆中国内地，截至昨日下午票房不万元，在票房排行榜中甚至十强不入。幸好，《妈妈咪呀2》的口碑没垮，豆瓣评分7.4分，和首部的7.5分不相伯仲。在这部群星云集的电影中，英国女演员莉莉·詹姆斯扮演年轻时期的女主角唐娜，而这一角色的中年时期由老戏骨梅丽尔·斯特里普饰演。莉莉形容获得这个机会时“一半是害怕，一半是兴奋”，毕竟，与获过21次奥斯卡提名的斯特里普演同一角色，你得掂掂自己的分量。好在莉莉完成得不错，她接受采访时说：“我必须一再提醒自己，我扮演的是年轻的唐娜，而非年轻的梅丽尔·斯特里普。”
年电影版《妈妈咪呀》获得当年多项金球奖和格莱美奖提名，全球票房超过6亿美元，至今仍在北美音乐电影历史票房榜中名列第七。《妈妈咪呀2》既是续集，又是前作，通过时空交错的手法，叙述了单亲妈妈唐娜和女儿苏菲在两个时空的故事。第一部《妈妈咪呀》是苏菲以婚礼为契机寻找生父，三个爸爸登场。第二部是苏菲完成唐娜的遗愿，把民宿翻新为酒店。其间回溯了唐娜从牛津大学毕业后踏上旅途，先后与三位男士坠入爱河的故事。第一部中的背景，在第二部中揭开内情，年轻唐娜是串联两部的关键角色。制片人茱蒂克·雷梅尔对莉莉·詹姆斯的表现赞不绝口：“饰演年轻版的梅丽尔·斯特里普对任何女演员来说都是艰巨的挑战，但是莉莉完全融入这个角色，拥有一把干净优美嗓音的她把握住了这个好机会。”
《妈妈咪呀》系列用ABBA合唱团的金曲串联起故事，ABBA在上世纪七八十年代风靡世界，成为一代人的记忆。而音乐剧《妈妈咪呀》于年在伦敦首演，目前共有14个语言版本，全球累计观众已超过万。莉莉·詹姆斯说，ABBA金曲也是她童年的记忆：“父亲有很多ABBA的磁带，我小时候总听这些歌。大概十岁时，去伦敦西区看了《妈妈咪呀》音乐剧，后来又看了很多次。每次过生日，父母都会带我去看音乐剧，这几乎成了一个传统。”
莉莉·詹姆斯成长在一个演艺世家，奶奶海伦·霍顿出演过电影《超人3》，父亲詹姆斯·汤姆森既当演员也组乐队，是女儿的音乐启蒙者，父女俩总在一起放声歌唱。可惜的是，父亲没看到女儿成名的一刻，年因癌症病逝，那时莉莉还在戏剧学院学习。进入演艺圈后，莉莉发现“莉莉·汤姆森”这个名字已被其他女演员占用，就给自己起了一个艺名“莉莉·詹姆斯”，向父亲致敬。
唐娜是一个美国角色，而莉莉·詹姆斯是英国人，首先就要解决口音问题。为此莉莉下了苦功夫，反复听梅丽尔·斯特里普的原声录音：“梅丽尔·斯特里普在第一部电影中所说的每一句台词，我都会反反复复听。那段时间，你会看到我像疯子一样走来走去来回乱转。梅丽尔在电影中对声音的运用，包括歌唱，都相当有表现力，而且自然而真实。你越学习，就会越觉得不可思议。”梅丽尔·斯特里普也相当欣赏莉莉·詹姆斯：“她的嗓音有一种跳舞般的律动感。有些人只会乖乖站着唱歌，有些人则是用全身在唱歌。”
此前，莉莉·詹姆斯最为中国影迷熟悉的作品是《灰姑娘》。但事实上，莉莉的性格并不淑女，而是更接近活泼的唐娜。小时候父亲把她当男孩子养，和哥哥弟弟打打闹闹，“我比他们高大，打赢的通常是我”。从戏剧学院毕业后，莉莉先参演了不少舞台剧和影视剧，直到在《唐顿庄园》第四季中扮演伯爵夫人的侄女萝丝才开始为人熟知。为了这个角色，莉莉将深褐色的头发染成金色。后来，她参与《灰姑娘》试镜，原本目标是扮演辛德瑞拉的坏姐姐。没想到导演看中了她的一头金发，让她尝试扮演灰姑娘。经过六轮严苛的试镜，她最终拿到了女一号。电影《灰姑娘》在全球票房超过5亿美元，莉莉也成为好莱坞的新宠，不过伴随而来的也有一些诘难。天生骨架小的莉莉穿上公主裙后纤腰盈盈一握，被批评“鼓励当代女性重回束胸束腰的年代”。对此，莉莉也很无奈：“我一直很健康，正常吃饭！我的腰确实细，看上去比例比较夸张，但我又有什么办法。”