这位一生不婚的事业型女性是黛安·基顿（DianeKeaton），于年1月5日生于加利福尼亚州洛杉矶，原名黛安·霍尔。她是家里四个孩子中的长姐，在圣安娜长大，年从当地的高中毕业。她很早就表现出对表演的喜爱，19岁辍学去纽约附近的剧场学校学习表演，这是一所全日制的音乐学院。为了避免与已经加入美国演员工会的黛安·霍尔(DianeHall)混淆，她最终选择了母亲的娘家姓基顿(Keaton)。
性格叛逆的基顿还参加了摇滚乐团表演，不久获得机会演出轰动一时的百老汇摇滚音乐剧《毛发》，并由配角升为主角。后搬到纽约市，在附近的剧场学校学习，之后，她又在伍迪·艾伦的百老汇舞台剧《再来一次，山姆》中与他演对手戏，这部舞台剧为基顿赢得了托尼奖的提名。
年代，基顿和导演伍迪·艾伦（WoodyAllen）共谱了一段著名的罗曼史。他们相识于《呆头鹅》的试戏，直到一次深夜排练后的晚餐才互相开始了解。艾伦说基顿的幽默感吸引了他。他们很快同居，但是年关系转淡。年到年，他们一起合作了8部影片，特别是最著名的《安妮·霍尔》()。《安妮·霍尔》讲述的是一个爱情故事，它似乎是基顿和艾伦自己银幕外爱情的自传。该片讲述了喜剧家艾维·辛格在经历了两次失败的婚姻后，遇到了一心想成为歌星的安妮·霍尔，两人之间逐渐产生感情的故事，基顿凭借她的表演获得了奥斯卡最佳女主角奖。
基顿和导演伍迪·艾伦年，基顿出演了理查德·布鲁克斯广受好评的电影《寻找顾巴先生》，其中基顿饰演的特蕾莎·邓恩是一名背部有残缺的女教师，教师晚上到酒吧找寻性伴侣，不料惹祸上身，最后引起了一场暴烈的大屠杀。年，她与沃伦·比蒂(WarrenBeatty)合作拍摄了电影《赤色分子》，这部获得奥斯卡提名的史诗片为基顿赢得了另一项奥斯卡最佳女演员提名。在电影拍摄期间，基顿开始和《赤色分子》男主角沃伦·比蒂约会。在影片拍摄结束后，他们的关系也到了尽头。分手的主要原因是影片制作过程中太多的压力、分歧，以及不断出现的财务和档期问题。
基顿与沃伦·比蒂基顿还出演了弗朗西斯·福特·科波拉导演的《教父》系列(年、年和年)，饰演凯·亚当斯，迈克尔·考利昂(艾尔·帕西诺饰)的女友和最终的妻子。在《教父》系列的摄制过程中，基顿和艾尔·帕西诺（AlPacino）也传出恋情。时断时续的关系在《教父3》完成后也画上了句号。基顿如此评价他们的关系：“艾尔是最使人愉快的人……对我来说，他有一张最漂亮的脸孔。我认为沃伦十分英俊，而艾尔则迷人的致命。”
基顿与艾尔·帕西诺在参演过20世纪80年代早期的一系列不太成功的电影之后，基顿凭借年的喜剧《婴儿热》东山再起，该片讲述了一位单身妈妈的奋斗历程。大约在这个时候，基顿也开始尝试导演工作，先后导演过包括流行歌手贝琳达·卡莱尔的音乐视频、几个电视项目及《双峰》的一集。年，基顿导演处女作《真情赤子心》面世了，这部影片获得了年奥斯卡金像奖的提名。
年，基顿又与戈尔迪·霍恩和贝蒂·米德勒合作拍摄了《前妻俱乐部》，影片讲述了被丈夫抛弃的三个女人，组织起来向负心汉和小妖精们展开报复后掌控自己命运的故事。《前妻俱乐部》大获成功，全球票房超过1.81亿美元。同年，基顿与梅丽尔·斯特里普(MerylStreep)共同出演了《一切从心开始》，这是一部以两个被疏远的姐妹为中心的家庭剧，基顿因此第三次获得奥斯卡提名。基顿于年收养了女孩德克斯特（Dexter），年又收养了男孩杜克（Duke）。年，基顿在《爱是妥协》中，与浪漫喜剧导演南希迈耶斯合作，杰克尼克尔森和基努里维斯一同出演她的恋人，这部热门电影为基顿赢得了她的第四次奥斯卡最佳女演员提名。
基顿随后推出了更多喜剧，比如年的《盛大婚礼》和年的《鲁斯和亚历克斯》。年，为迪士尼·皮克斯动画电影《海底总动员2：多莉去哪儿》配音。年加盟独立喜剧《读书俱乐部》，并于当年6月8日，获得美国电影学院颁发的第45届终身成就奖。
随着年龄的增长，基顿从未试图在银幕内外与自己的年龄保持距离。基顿在接受娱乐网站采访时谈到了自己的职业生涯。“我是一个非常正常、普通的人，没有人期待或看着我说，‘哦，她有未来。’所以，我认为我所做的一切都是缓慢而坚定地坚持，因为我得到了机会，所以我尽我所能地利用我所拥有的工具。”除了表演，基顿还表现出对摄影、建筑和建筑保护的热情。她是美国国家历史保护信托基金会的成员，在她的家乡洛杉矶修复了几栋建筑。她还以独特的着装而闻名，多年来精心打造了一系列造型，呈现出独特的波希米亚风格。